María Pellé
1 de mayo de 1881 - 20 de marzo de 1921
Marie Pellé, en religión Sor Marie Berchmans, nació en Plouguin, en Bretaña, el 1 de mayo de 1881. Sus padres, honestos agricultores, eran fundamentalmente cristianos. Pasó sus primeros años en la vida tranquila y austera de nuestra campiña bretona. La soledad de los campos, el inmenso océano cercano con sus rocas grises constantemente batidas por las olas, un espectáculo de inolvidable y salvaje belleza, marcaron su alma de niño.
Tuvo poco contacto con lo que podríamos llamar el mundo. Su horizonte era la casa familiar. Tenía unos ocho años cuando perdió a su madre. No pasó mucho tiempo antes de que su padre se volviera a casar. El carácter de su suegra era bastante duro; Marie, tímida por naturaleza, empezó a tener miedo.
Tenía dos primas en la comunidad del Oratorio de Brest: Sor Scholastique y Sor Agnès de Jésus. La invitaron a asistir a la toma de hábito que debía tener lugar el 7 de junio de 1897. María aceptó la invitación que le hicieron, se sintió atraída por la vida religiosa, pidió la admisión y efectivamente entró en el Oratorio, el 18 de octubre de ese mismo año. Pasó seis meses como postulada en la Casa de Brest, luego fue enviada a la Casa de Lanroze para cuidar la ropa.
Muy modesta en su traje bretón, casi religiosa, solía mantener la mirada baja y responder con pocas palabras, a menudo incluso con una sonrisa, a las preguntas que se le hacían. Muy obediente y atenta a las observaciones de sus superioras, trabajando sin perder un segundo, era una postulante verdaderamente consumada. Tenía entonces dieciséis años. Dada su edad, no fue admitida a la toma de hábito hasta el 1 de marzo de 1900.
La ceremonia de investidura tuvo lugar en la capilla de Nuestra Señora de Lourdes en Lanroze. Nuestra querida hermanita estaba radiante. No habló mucho, como era su costumbre, pero se la percibía tan entregada, tan unida a Jesús. Sin embargo, solo en Betania su alma floreció por completo. El 2 de febrero de 1912, la Hermana Marie Bechmans vino, a petición de nuestro venerado padre, para unirse al primer grupo que había salido de Brest hacia París.
¡Oh! ¡Cómo amaba a su Betania! Esta vida de silencio, de oración, de adoración, de unión con Jesús, respondió tan bien a todas las aspiraciones de su alma. Sor Marie Berchmans se sintió inmediatamente en su elemento. En esta alma, sencilla y recta, la verdad no encontró obstáculos. Tenía fe en sus Superiores, veía en ellos a Jesús: también la obediencia era, por así decirlo, natural en ella. Diré más, tenía culto por sus Superiores. Todo lo que decía nuestro venerado padre o nuestra querida “Madrecita” era sagrado para ella.
Cuando nuestra querida hermanita se sintió profundamente afectada por la enfermedad, estaba en la flor de la vida, 39 años. Le pareció duro el sacrificio: dejar a nuestro venerado padre, a nuestra querida Madrecita, a sus Hermanas, a su Betania que tanto amaba... Un día, nuestra querida “Madrecita” la encontró llorando mientras planchaba. Después de ser informada de su sentencia, ella le dijo:
Si Jesús te pide que sacrifiques tu vida, no puedes rechazarlo. Ve a la capilla, ponte tu manto blanco y quédate a los pies de Jesús hasta que hayas hecho tu sacrificio, entonces volverás a mí.
De hecho, a partir de ese momento ya no mostró ningún dolor. Podemos decir que nuestra querida Hermana murió sonriendo. Unos días antes de su muerte, cuando le pregunté por sus novedades, respondió entre risas: “Estoy como una mujer moribunda. »
La enfermedad que padecía se complicó con una insuficiencia cardíaca, lo que precipitó el desenlace. En resumen, nuestra querida hermanita estuvo postrada en cama por muy poco tiempo. El Domingo de Ramos, 20 de marzo de 1921, habiendo progresado rápidamente la enfermedad, durante la noche se consideró más prudente hacerle recibir la Extremaunción. Un Vicario de Saint-François de Sales, nuestra parroquia, vino a administrarla. Quedó impresionado por su actitud y al salir nos dijo “Qué pureza en sus ojos”. Repitió sus pensamientos dos veces, deteniéndose en las palabras. Ésta era, junto con la obediencia, la virtud que caracterizaba a nuestra querida hermanita. Nuestro padre dijo de ella: “Ella es un ángel”.
Jesús pidió a sor María Berchmans un último y grandísimo sacrificio que ella hizo con mucha generosidad. Nuestra querida Madrecita, postrada en cama por la enfermedad que la arrebataría dos meses más tarde, no pudo ayudarla en sus últimos momentos. Nuestro buen padre Fundador estuvo en Roma, pero antes de partir se había confesado. Cuando se le preguntó si quería confesarse por última vez, simplemente respondió: “No, no es necesario, se lo conté todo al padre”.
Nuestra querida hermanita recibió por última vez a su Jesús con todo su conocimiento. Jesús vino a recogerla en el Ángelus del mediodía de ese mismo Domingo de Ramos. Era el 20 de marzo de 1921. Tenía casi cuarenta años. Después de su muerte, tenía una sonrisa angelical en sus labios.
Marie Ribault apodada “La Madrecita”
2 de junio de 1878 - 22 de mayo de 1921
Nuestra querida “Madrecita” nació en Lesneven, Bretaña, el 2 de junio de 1878. A los 22 años ingresó en el Oratorio de San Felipe de Neri, en Brest, donde emitió su profesión el 3 de junio de 1902. La Comunidad, que tuvo que secularizarse a consecuencia de leyes persecutorias (Combes), continuó viviendo bajo el régimen de una cierta vida común y en el ejercicio de obras de caridad al servicio de los enfermos. “Madrecita” era una enfermera titulada de la Cruz Roja.
Sor María de Santa Ana
1878 – 1921
Nueve años después, circunstancias providenciales la pusieron en contacto con nuestro venerado padre Fundador quien, viendo en ella un alma predestinada, le confió la dirección de la Casa Madre, en París, el 6 de agosto de 1911. Ella se desempeñó hasta su muerte. de esta misión con celo y dedicación, pero también con este espíritu de amor crucificado que lleva al heroísmo a la hora de hacer la voluntad de Jesús, de amarlo y glorificarlo. Esto es lo que nuestro querido padre Fundador escribió sobre ella, pocos días después de su muerte:
"¡Jesús!" ¡Jesús solo! Esta es la primera palabra que quiero dirigiros hoy, en el gran dolor que atenaza mi corazón, porque es la última palabra dicha en la tierra por quien acaba de volar al cielo. Jesús vino a arrancar su lirio virginal y unirse para siempre a su virgen sacerdotal, esposa privilegiada de su corazón. Nuestra querida “Madrecita” nos dejó el 22 de mayo, en la hermosa fiesta de la Santísima Trinidad que tanto amaba, a la hora del Ángelus del mediodía, rodeada de todos sus hijos de Betania de París, sin un minuto de agonía. , conservando la conciencia hasta el final y falleciendo en un dulce sueño que parecía más un descanso en la vida que una entrada en la muerte.
“Es imposible soñar con una muerte más dulce, una partida más tranquila, un sueño más animado. La muerte pasa sobre ella como una ligera brisa que sólo toca a su víctima. Su último aliento, apenas perceptible, nos deja la impresión de una conflagración divina. Fue la unión inmortal con el Esposo de las vírgenes que, en un dulce beso, arrebató a su amada de su amor eterno. Durante una hora, el Nombre de Jesús había resonado alrededor de su lecho funerario. Sus hijos, en medio de sus lágrimas y superando su dolor, cantaron himnos a Jesús y su amor, esos que a ella misma tanto le gustaba cantar en su solitaria capilla; mientras me inclinaba sobre ella y le sostenía la mano que apretaba su crucifijo, le decía Jesús… Jesús… Jesús… […] Sigo con la profunda impresión de que ella murió en un acto de perfecto amor iniciado por la mañana y que había No ha dejado de repetirlo desde la víspera, cuando después de su confesión que precedió a la Extremaunción, me pidió que le realizara un perfecto acto de amor. Cuando le dije que teníamos que amar a Jesús con el mismo amor con el que Él se ama a sí mismo, la idea la alegró. Cuando se lo recordé más tarde, su corazón estaba visiblemente conmovido. Así que sólo puedo caracterizar su muerte diciendo que fue un sueño de amor.
“Oh mis amados hermanos y hermanas, todos los que hemos conocido, admirado y amado a nuestra “Madrecita”, atesoremos el recuerdo de sus virtudes y estudiemos para seguir sus huellas. No dudo en ofrecértelo como modelo de perfección. Admirablemente dotada de cualidades naturales, adornó sobre todo su alma con las virtudes que hacen santos. Devorada por el deseo de ser santa, no descuidó ningún medio de santificación y se dedicó a practicar tanto las pequeñas virtudes como las grandes. El amor de Jesús la impulsó a hacer todos los sacrificios que la llevaron al heroísmo. Para responder a la santidad que sabía que era una necesidad de su vocación, buscó constantemente lo más perfecto. En verdad, si echamos un vistazo a su vida, nos preguntamos qué virtud le faltaba. Lo puedo decir ahora, y es para mí un muy dulce consuelo, estaba admirado de esta alma. Y, por muy notables que fueran su sabiduría y juicio en su gobierno, sus virtudes sobrenaturales, aunque veladas por su modestia, su humildad y la gran sencillez que llevaba a todas las cosas, debieron deleitar el corazón de su Amado. Lo sobrenatural era la atmósfera en la que se movía su alma. Ella sólo vio a Jesús y vivió sólo para Él. Lo encontró en la Obra de la Fraternidad Sacerdotal y en la de Betania. Y ella se había ofrecido como víctima por estas dos Obras que ocupaban todo el espacio de su corazón.
“Poseyendo en un grado poco común el espíritu del Fundador, tenía una comprensión notable de las Obras que él había fundado. Todo, en ella como en él, partía del mismo principio y conducía al mismo fin: Jesús. Nuestras almas estaban realmente derretidas en Jesús. Nos entendíamos instintivamente y, sin siquiera comunicarnos nuestros pensamientos, notábamos en cada momento que nuestros puntos de vista, nuestros sentimientos, nuestros juicios e incluso nuestras más pequeñas impresiones eran idénticos. ¡Cuántas veces me ha llamado la atención esto y lo he expresado a algunos de nosotros!
“Esto no impidió que estuviera animada por un admirable espíritu de dependencia y sumisión. Llegó hasta la mayor delicadeza, la obediencia a los más mínimos deseos de su Superiora, en quien sólo veía a Jesús. Esta hija predilecta había recibido una gracia particular de la vocación, que la convirtió en una preciosa colaboradora para mí y para todos, padres y hermanas, una consejera iluminada y una verdadera Madre. ¡¡¡Qué confianza inspiraba a todos!!! ¡Qué lucidez en sus palabras! ¡Qué luz arrojó en las mentes! ¡Qué paz dejó en los corazones! ¡Estaba sonriendo a Jesús! Para darle así, ¡cómo debe haber sido penetrada por ello! “Este Jesús que fue toda su vida, fue su fortaleza en las largas pruebas que soportó en los últimos meses y que se volvieron casi intolerables en los últimos doce días. . Sus enfermeras declararon que debió sufrir un verdadero martirio en casi todo momento; y ello sin dejar escapar jamás la más mínima queja y sin dejar de sonreír a todo aquel que se le acercaba. El día antes de su muerte ofreció especialmente sus sufrimientos por la Fraternidad Sacerdotal, y el día anterior por Betania. El último día fue una ofrenda de dulce abandono que consuma una inmolación de amor. La víctima lo había dado todo, hasta la última gota de su sangre. Lo único que le quedaba era morir para vivir eternamente en Jesús, su único Amado.
“Todos podemos decir, con lágrimas en los ojos, que hemos perdido mucho y que el vacío que ella deja es para siempre irreparable. “Manus Domini tetigit nos”. Pero esta mano del Señor que nos ha golpeado es todavía una mano de amor. Nuestra Madrecita está en Jesús y la encontraremos en el Cielo. »
Murió el 22 de mayo de 1921, a la edad de 43 años.
Jeanne Vanier
2 de febrero de 1914 – 30 de noviembre de 1946
En Sainte-Rose de Laval, en una de esas parroquias tan profundamente cristianas del Canadá francés, nació el 2 de febrero de 1914, en el seno de la familia Vanier, un niño a quien el Cielo colmaría con sus gracias de elección, y que llegaría demasiado pronto para quitarle la tierra. En el bautismo recibió los nombres de Marie, Marguerite, Jeanne. A la sombra del campanario parroquial vivió los días felices de su infancia, saboreando la dulzura del cariño familiar y sacando de esta excelente casa el gusto por la piedad y el sentido de las verdades eternas. Serios años de estudio completaron esta formación que la preparó para los destinos sublimes que la esperaban. Jesús, en su amor, la había elegido sólo para sí mismo, para convertirla en hostia de amor y de inmolación en favor de sus amados sacerdotes.
Sor Juana de Arco de Jesús
1914 – 1946
Pronto sintió en lo profundo de su corazón un llamado a la vez suave y fuerte, una voz tierna e irresistible que le hablaba en silencio, en la intimidad de su alma, llamándola poderosamente a la perfección del Evangelio. Era la voz de Jesús. Para seguirlo, lo dejó todo: su hogar familiar, sus padres, sus amigos, y entró en nuestra Congregación de Oblates de Bethany, en Pointe-du-Lac, el 5 de septiembre de 1935, a la edad de 21 años. Fue recibida por nuestro venerado padre Fundador.
Después de seis meses de postulantado, tomó el Santo Hábito de novicias bajo el nombre de Sor Juana de Arco de Jesús. El año pasado hizo su profesión religiosa temporal el 13 de febrero de 1937. Desde entonces fue para sus compañeras un modelo de fidelidad, exactitud y caridad fraterna. La delicadeza de su obediencia fue el consuelo de sus superiores y la edificación de todos los miembros de la comunidad. Devota ante todo, dio ejemplo por su meditación, su actitud en la capilla y su puntualidad en la realización de sus ejercicios espirituales. Se dedicó sin contar a trabajar en el jardín, principalmente con vistas a producir hermosas flores para la ornamentación del trono eucarístico. Su oración de adoración, su devoción y sus inmolaciones ocultas por los Sacerdotes fueron toda su vida. Jesús podía preguntarle cualquier cosa, ella era suya. Ocho meses después de su profesión, le ofreció el doble sacrificio de su patria y de la cuna de su infancia religiosa: partió hacia la Casa Madre de París el 23 de octubre de 1937.
Después de tres años de votos temporales, hizo su profesión perpetua en manos de nuestro venerado padre Fundador, el 21 de marzo de 1940, en el castillo de La Beuvrière, en Anjou, donde la comunidad había tenido que refugiarse a causa de las hostilidades de la guerra. Fue entonces una época de peligros e incertidumbres, de largos años de privaciones de todo tipo. Era también el momento para que ella manifestara esa gracia de virilidad, sencillez y humildad que hacía su compañía tan agradable y tan beneficiosa para quienes la rodeaban. Así, completamente pacífica y abandonada en los brazos de su Divino Esposo, pasó dulcemente estas horas sin embargo tan angustiosas, mientras las máquinas de la guerra aterrorizaban al país y aquellas aves de fuego volaban sobre nuestras cabezas llevando muerte y destrucción por todas partes. su camino.
Llevada, con trece compañeros, a un campo de concentración nazi, en Besançon, entrega con alegría a Jesús toda esta serie de sacrificios de exilio, frío, hambre, etc. Amaba la alegría y se olvidaba de sí misma para animar a sus hermanas y hacerlas olvidar un poco el duro cautiverio... Fue allí donde también tuvo la dicha de ofrecer esta prueba suprema de total pertenencia a su Amado, prefiriendo la muerte antes que permitirla. el lirio blanco de su amor virginal para desflorar ligeramente, añadiendo así al halo casto de la esposa de Jesús, el del martirio generosamente aceptado. Pero no era el momento de la inmolación suprema. Jesús, en cambio, le pidió este pequeño y oscuro martirio de sufrimientos ocultos, que ella tan bien sabía ocultar bajo sus sonrisas, su alegría y sus bromas, mientras que la palidez de su rostro y la alteración de sus rasgos delataban los dolores que a veces abrazaban. ..
Olvidándose de sí misma y tomando en serio todos los intereses de la Congregación, no duda ante cualquier tarea, por difícil que sea. Así se convirtió en carpintera, pintora y zapatera. Experta en reparaciones de todo tipo, prestó inmensos servicios a sus hermanas. Las privaciones de la guerra provocaron verdaderas dificultades de suministro. Su celo la hizo ingeniosa y su amor la hizo lograr lo que su espíritu de iniciativa le sugería. Su actividad también se extendería a un ámbito más espiritual. Su vida ejemplar, su apego a la Congregación, su espíritu sobrenatural le hicieron encontrar en ella las cualidades necesarias para el oficio de Maestra de novicias, que ejerció durante un año en Francia.
La obediencia la llamó de regreso a Betania en Pointe-du-Lac, y abandonó el convento de París el 17 de noviembre de 1946. Pero no alcanzaría la meta de su viaje; estaba madura para el Cielo. Jesús y nuestro venerado padre vinieron a recoger esta flor perfumada de virtudes para introducirla en los patios celestiales. Durante mucho tiempo, sintió esta nostalgia del cielo, que se revelaba en su correspondencia, en su preferencia por los himnos que le daban un anticipo de él. «Oh, ¿cuándo llegará ese hermoso día?» era uno de sus estribillos favoritos.
Los últimos días de su vida, pasados en el mar con un compañero, fueron para ella una adoración ininterrumpida ante las maravillas de la naturaleza y una continua unión del alma con la Augusta Víctima de nuestros altares, a través de la asistencia a numerosas misas a bordo del barco. .
Más o menos mal algunos días de la travesía, al llegar al puerto de Montreal enfermó gravemente. Después de misa, a la que insistió en asistir hasta el final a pesar de su sufrimiento, tuvieron que ser trasladadas de urgencia al hospital. Allí se consideró necesaria una intervención quirúrgica lo antes posible, para intentar salvarla, porque se trataba de una obstrucción intestinal. Esta noticia no le quita nada de su calma habitual. “Escríbeme de mi parte a nuestra Madre”, le dijo a su compañera, “dile que en verdad estoy abandonada a todos los deseos de Jesús. » Soportó, sin quejarse, sufrimientos insoportables, ante el asombro y la admiración de los médicos que observaron una enfermedad muy dolorosa. Era visible que ella estaba constantemente unida a Jesús en un acto de amor, de aquiescencia a todas sus adorables Voluntades. Respondiendo con algunas palabras entrecortadas o gestos de cabeza a todas las aspiraciones piadosas que le fueron sugeridas, ofreció su vida por nuestras dos Congregaciones, por nuestra querida Madre General, por todos los sacerdotes, por las vocaciones, por su familia y especialmente por su hermano que , quince días después, ascendería por primera vez al santo altar y para quien esta virgen sacerdote se había convertido en hostia con Jesús-Víctima. Su querida familia, incluido el futuro sacerdote, tuvo el consuelo de volver a verla antes de morir. Corriendo a su lado, todos, especialmente su buena madre, pudieron recibir una buena palabra y ser reconocida... porque su ausencia había durado ocho años.
Su rostro se iluminó ante el mero nombre de Jesús-Sacerdote y se puso radiante al escuchar este acto de amor: “Te amo, oh Jesús, con tu amor que tomo de tu Corazón como Sacerdote y que tú llevas hacia ti mismo. desde toda la eternidad. » Sagrada Hostia, fue verdaderamente inmolada durante estos días de sufrimiento. Edificaba a todos los que la rodeaban por su obediencia a todo lo que se le pedía, por su olvido de sí misma hasta el punto de preocuparse por el cansancio que pudieran experimentar sus enfermeras, así como por el agradecimiento que mostraba por los servicios más ligeros.
A lo largo de su corta enfermedad, ella permanece unida a su Amado, multiplica sus actos de amor, de abandono, suspirando por el momento feliz que la unirá a su Esposo para la eternidad. Ya parecía que ya no era de la tierra; y su sonrisa angelical, el reflejo del cielo en sus ojos, insinuaban la proximidad de la dulzura eterna.
El capellán del hospital dijo que nunca había visto un alma tan bien preparada para la muerte. Para ella no era muerte, era entrada a la Vida; era posesión, la unión eterna con Jesús, el Sumo Sacerdote Eterno a quien ella había amado, estudiado, adorado y servido.
Jesús le concede la felicidad de volver a ver a nuestra Reverenda Madre General (Cecilia de Jésus), a quien no había visto desde hacía un año, y que se apresuró a acudir al lecho de este niño moribundo, en el hospital de Montreal. Pero ofreció el sacrificio de no volver a ver a Betania de Pointe-du-Lac a la que estaba destinada, y especialmente a sus queridas Hermanitas, que el afecto fraterno une tan estrechamente a Betania.
El sábado 30 de noviembre de 1946, al mediodía, devolvió su hermosa alma a Dios, a los treinta y dos años de edad, después de haber ofrecido su vida por última vez por nuestras dos Congregaciones y por los Sacerdotes. Su funeral tuvo lugar en Bethany, en Pointe-du-Lac, el martes 3 de diciembre. Asumieron el mismo sello de serenidad y paz que había impregnado su vida e incluso su muerte.
Sor Juana de Arco de Jesús es la primera Oblata de Betania, Canadá, en volar al Cielo. Nos deja el recuerdo inolvidable de sus virtudes. Después de habernos edificado mucho durante su vida, su muerte fue la de un predestinado. Vemos una prenda de su eterna felicidad en la procesión de las vírgenes que acompañan al Cordero hasta la morada de la Gloria.
Fue enterrada en el cementerio de la Fraternidad Sacerdotale, en Pointe-du-Lac.
Marie-Louise Dorion
31 de mayo de 1863 - 28 de enero de 1948
Sor Marie du Cénacle, Marie-Louise Dorion, nació en Vaudreuil, distrito de Montreal, el 31 de mayo de 1863. A los diez años perdió a su padre, el honorable juez Dorion, quien repentinamente fue arrebatado del cariño de su familia. A los veinte años ingresó en el Postulantado de monjas de la Congregación de Notre Dame. Su frágil salud no le permite seguir la regla y debe regresar a la casa familiar donde encuentra a su madre, dos hermanos y una de sus hermanas, Almaïs. Su hermana mayor y su hermana menor ya se han incorporado a las Religiosas del Sagrado Corazón. En cuanto a ella misma, se dedicó con ardor a las obras de misericordia, manteniendo en lo más profundo de su alma el deseo y la esperanza de la vida religiosa. Participó así, en Montreal, en la creación de la Obra de Marie de la Rousselière para la reagrupación de los “Incurables”. Dotada de un semblante bondadoso, alegre y comprensivo, consuela todos los corazones.
Sor Marie-du-Cénacle
1863 – 1948
La hermana Marie-du-Cénacle, “una mujer de fe y fidelidad”, fue el vínculo que permitió a Bethany sobrevivir.
Su atracción por la oración de adoración la convierte en una fiel habitual de la capilla de los padres del Santísimo Sacramento, en Montreal. Allí asiste a la misa de la mañana y pasa largos momentos “en adoración cerca de la Custodia”. Fue allí donde vio por primera vez al padre Marie-Eugenio Prévost, sss. La piedad de este padre al celebrar el Santo Sacrificio de la Misa, su exterior modesto y sereno, sus palabras ardientes y persuasivas durante la predicación, causaron una fuerte impresión en ella. No tardó mucho en beneficiarse de su dirección espiritual y apostólica. Ella se convirtió en su muy devota y discreta colaboradora mientras él desarrollaba su proyecto de fundar una Obra compuesta por adoradores del Santísimo Sacramento para honrar y glorificar a Jesús como Sacerdote y Víctima Sacramentada y en sus sacerdotes. Como “hostias vivas”, los miembros se ofrecerán al Sacerdote eterno en el Santísimo Sacramento para la santificación y salvación de todos los sacerdotes del mundo. Se dedicarán a ellos con trabajo, oración y sacrificio”, le dijo. La primera condición es dejar no sólo a su familia sino también su país, debiendo establecerse la Obra en París. En mayo de 1900, el padre escribe a Ninette: “Tienes una nueva hermanita […]. Ella ya conoce la vida religiosa, está dispuesta a todos los sacrificios, está consagrada por voto como víctima de Jesús desde hace varios años. Ella no puede esperar a conocerte. » A partir de ese día, ella se convirtió en el vínculo entre el padre y las primeras reclutas de jóvenes a quienes él entrenaba para este fin. A ella confiará los mensajes que deben transmitirse a los interesados y la tarea de reunirlos en los días señalados. La semilla se arroja al suelo pero la germinación será lenta. Es entonces cuando podemos admirar el espíritu de fe de nuestra hermana Marie-du-Cénacle: su fe que nunca flaqueará.
Disponible: fue el 11 de noviembre de 1902, en un heroico gesto de fe dispuesto a la inmersión parisina, que terminó su larga espera. Deja a su madre de 74 años, santamente resignada a no volver a ver a su hijo nunca más aquí en la tierra. El cruce en el Lorena Todo transcurrió con calma y sin incidentes. A su llegada a París el 20 de noviembre, las Hermanas Franciscanas de la Reparación de Jesús en la Eucaristía les dieron la bienvenida mientras buscaban alojamiento. En la mañana del 21 de noviembre, día de la hermosa fiesta de la Presentación de María en el Templo, en la capilla del Cenáculo María Reina del Clero, en presencia de los primeros hermanos de la Fraternidad Sacerdotal, la Hermana Agnes (Ninette Prévost) pronunció el acto de consagración en nombre de los cinco primeros. Oblates del Santísimo Sacramento (como se las conocía entonces): Marie Gaston, Anna Goyer, Blanche Leclair y Marie-Louise Dorion. Así se estableció la Congregación, como una "Asociación Pía". La incipiente comunidad se enfrentaría a duros desafíos. Si bien hubo alegrías, también hubo días dolorosos y terribles tormentas, hasta tal punto que, tras la repentina partida de la cofundadora y algunas compañeras, quedó sola con Blanche Leclair, quien más tarde también se marcharía. Marie-Louise, sin embargo, se mantuvo firme en su fe en la Obra y en su Fundador. Más activa que contemplativa, retirada a una especie de Tercera Orden, vivió con Mademoiselle Villain, hermana de un sacerdote de la CFS, donde pudo dedicarse con mayor libertad a los sacerdotes y a la obra del padre Prévost. Tras aquellos dolorosos días del otoño de 1910, regresó a vivir al número 106 del Boulevard Péreire en París para continuar su devoción sacerdotal. Costurera muy hábil, todavía una ferviente creyente, totalmente fiel a la visión del Fundador, era sin duda el vínculo ideal para conectar los dos anillos de la fundación: Betania y el Oratorio.
En su Sabiduría misteriosa, Jesús presenta al padre Prévost el alma privilegiada que le ayudará a reconstruir la “Obra femenina”. El 5 de agosto de 1911, Marie-Louise Dorion tuvo la alegría de acoger, en el 106 del Boulevard Péreire, a Marie Ribault, a sor Marie de Sainte-Anne, apodada la “Pequeña Madre”, y a tres compañeras. Providencialmente, Jesús salva a Betania y al mismo tiempo salva a la comunidad de los Oratorianos de Brest, en Bretaña, también amenazada de extinción. La vida vuelve lentamente, una vida de oración y de trabajo intenso. Una vez más podemos admirar las virtudes de nuestra querida decana y su incansable dedicación. Casi siempre sola para el trabajo en el taller, no pierde ni un minuto y, con un espíritu de orden admirable, consigue realizar una cantidad considerable de trabajo.
Nueva gran prueba el 21 de mayo de 1921: Jesús viene a recoger a la querida “Madrecita” que llevaba diez años edificando con sus virtudes la pequeña comunidad reconstituida. Betania pasa entonces muchos años en la sombra, oración, trabajo y sacrificio, pero todos esperan que Jesús esté preparando el florecimiento de la Obra. Tres vocaciones llegaron de Canadá en 926... Y ahora, en 1931, otra prueba sacudió la Obra: la lamentable partida de Albertine Le Cuff, entonces directora de Betania. Nuestra hermana Marie-du-Cénacle tuvo que hacerse cargo en su lugar. Habiendo sido fundado un convento en Canadá en 1933, en Pointe-du-Lac, allí llegan muchas vocaciones. El 12 de noviembre de 1936 llega la Madre Cecilia de Jesús, nombrada superiora en París, acompañada de cuatro compañeras. ¡Qué felicidad para sor María del Cénacle! Ella le entregó la dirección de la casa: Béthanie vivió entonces días de calma y paz durante algunos años.
La Segunda Guerra Mundial de 1939 amenaza París, y deben huir a las provincias… El Castillo de La Beuvrière, en Anjou, es el refugio preparado por Jesús para sus… OblatesAquí comenzó el último periodo de la vida de nuestra querida Hermana Marie-du-Cénacle: el más doloroso físicamente, y quizás también el más meritorio y edificante. Tenía 76 años y caminaba con dificultad, apoyándose en un bastón. Con gran valentía, paseaba por los hermosos senderos que rodeaban el castillo, donde podía disfrutar por un tiempo del bello paisaje y la apacible soledad de este rincón privilegiado de Anjou. El 14 de enero de 1943, sufrió un derrame cerebral que requirió la administración del Sacramento de la Unción de los Enfermos. Se recuperó, pero su salud quedó gravemente comprometida. El 31 de marzo, se cayó en su habitación y se fracturó la pierna, por lo que el médico que la atendió declaró necesaria la cirugía. Por lo tanto, fue trasladada a urgencias en Angers. Tras una dolorosa inmovilización de la extremidad, se le colocó una escayola. La fractura sanó, pero la pierna quedó rígida. A partir de ese momento, caminar se le hizo imposible, y solo la veíamos en su silla de ruedas, que ella misma manejaba. La habitación que ocupaba estaba junto a la galería que daba a la capilla. Por lo tanto, nuestra querida hermana no se vio privada de sus visitas a Jesús, ni de los ejercicios comunitarios, ni de la vista de la custodia para su adoración.
De carácter muy activo, esta inmovilidad le resulta dolorosa. Sin embargo, ella siempre se mantiene ocupada. Fue en ese momento cuando comenzó a escribir, en trozos de papel, los pensamientos que escogía de sus lecturas. Quiere compartir la edificación que encuentra para sí misma. En cada fiesta, entrega a su superiora una serie de pequeñas notas muy juiciosas, presentadas en perfecto orden. También se encarga de realizar copias de las Meditaciones que nuestro Venerable padre Fundador regala a la comunidad y en las que encuentran deleite.
El 4 de abril de 1945 regresamos a París, después de la guerra: nuestra querida Betania estaba intacta mientras tantos edificios habían sido bombardeados y saqueados. Con el corazón lleno de gran gratitud hacia Jesús, todos regresan a la vida normal en la querida Casa Madre.
Durante varios meses, la salud de sor Marie-du-Cénacle se mantuvo estable. El 26 de abril de 1947 sufrió otro derrame cerebral. Un padre de la Fraternidad Sacerdotal le administra el Sacramento de los Enfermos pero aún no es el final. Se recupera pero debe sacrificar su brazo derecho que esta vez está inmovilizado como sus piernas. A partir de ahora casi nunca abandona su lecho de sufrimiento. Su coraje crece con la prueba; Pronto se forman heridas profundas: causadas por la inmovilidad del cuerpo siempre en la misma posición y las rodillas mantenidas dobladas por la anquilosis. Le duele todo el cuerpo. Ella siempre nos recibe con su hermosa sonrisa, a pesar de su carácter que sabe que es fundamentalmente impaciente y que la lleva a pedir "perdón" a menudo por su vivacidad. Sin embargo, ella nos edifica con su obediencia y su humilde sencillez verdaderamente admirables. Se abandona y confía plenamente en su superiora y en sus enfermeras. A menudo pide que le canten el cántico: “Mi corazón se regocija, Señor, por tu voz que nos llama; ¡Oh bendita noticia! ¡Desde tus atrios sagrados veremos esplendor! ¡Hijos de Dios, anímense! Seca tus lágrimas y canta. Debido a que la tierra es sólo un pasaje, vamos a la eternidad. »
El 28 de enero de 1948, sor Marie-du-Cénacle sufrió una grave opresión. Esta es una señal de advertencia de que sus sufrimientos pronto recibirán su recompensa. Después de la primera cena, la Madre Cecilia de Jesús llama a la Comunidad a su lado: la respiración es irregular, los últimos eslabones se van a romper. Las Hermanas le cantan por última vez su canción favorita “Se alegró mi corazón, Señor” y luego “Iré a verla un día”. Nuestra querida hermana Marie-du-Cénacle parece tener todos sus conocimientos porque sus labios se mueven: participa en todas las palabras de los cánticos. Nuestra Madre también hace invocaciones: “Dulce Corazón de Jesús, sé mi Amor. Inmaculado Corazón de María, sé mi salvación. San José, patrón de la buena muerte, ten piedad de los moribundos. » Ante esta última invocación, levanta las manos como para expresar su alegría y su rostro demacrado se ilumina con una sonrisa radiante. Ella había tenido una oleada similar de alegría unos días antes cuando nuestra Madre le había dicho al salir: “Te llevo conmigo al culto”.
Sor Marie-du-Cénacle fallece lentamente tras la invocación “Jesús, en tus manos encomiendo mi alma”. Parecía que estaba esperando esta señal. La respiración se detiene, el último suspiro fue tan ligero que apenas pudimos percibirlo. Ella realmente se había quedado dormida en el Señor. Tenía 84 años y ocho meses. Su cuerpo está enterrado en París.
El 17 de febrero de 1996, su foto fue instalada oficialmente entre las de los superiores generales, en el Archivo General, 981 Avenue Murray en Quebec. Queríamos conmemorar el importante, aunque oculto, papel desempeñado en nuestra historia por esta mujer de fe intrépida y fidelidad heroica.
¡Feliz aquella que mantuvo “sus ojos fijos en Jesús!”
Cecilia Houle
Première supérieure générale : 1
de junio de 1941 – 30 de julio de 1949
3 de mayo de 1906 - 30 de julio de 1949
La Madre Cecilia de Jésus nació en Saint-Prosper de Champlain, la última de una hermosa familia de dieciséis hijos, el 3 de mayo de 1906. Recibió en el bautismo los nombres de Marie, Gertrude y Cecilia. Nacer en una familia verdaderamente cristiana, tener como padre a un generoso defensor del Papa y recibir de él la herencia de una sangre que habría querido derramar en defensa del Soberano Pontífice (incluso había viajado a Francia para ello, pero fue llamado al país antes de terminar su misión); tener como madre a una cristiana de las épocas heroicas de nuestro país, imbuida de los principios sobrenaturales de nuestra santa religión, una madre que solo conoce su hogar y su iglesia, una madre adornada con el halo glorioso de una familia numerosa; tener como séquito a hermanos y hermanas educados menos con vistas a la vida temporal que a la vida eterna: tal fue la consideración de Jesús por esta alma privilegiada.
Hermana Cecilia de Jesús
1906 – 1949
Hizo su Primera Comunión el 14 de abril de 1913 y recibió el sacramento de la Confirmación el 23 de mayo de 1915. Desde su Primera Comunión, los días en que no recibió a su Jesús han sido muy raros. En las buenas y en las malas, se la veía cada mañana, con algunos miembros de su familia, dirigiéndose a la iglesia donde asistía a misa y comulgaba. No es de extrañar que, tras nutrirse cada día con el trigo de los elegidos, fuera una niña modelo, un alma virtuosa. Un día, aprendió de una de sus maestras que uno debe ser un alma de élite; la nobleza de su alma fue seducida por este ideal, en el que encontró un estímulo constante, así como un enriquecimiento.
Entre la escuela y el hogar se encuentra la iglesia de San Marcos [en Shawinigan, donde se ha mudado la familia Houde]. La presencia del divino Huésped en nuestros sagrarios, que ya llama misteriosamente a su alma, la atrae secreta e irresistiblemente. No puede pasar sin detenerse a saludar al Prisionero del amor del que un día será cautiva su alma. De carácter recto, serio y trabajador, aunque de carácter vivaz y alegre, aprovecha al máximo la excepcional formación impartida por las monjas ursulinas del convento parroquial. Tiene la virtud suficiente para aceptar las observaciones de su madre sin protestar, pero cuando logra alejarse, no siempre sabe cómo resistirse a cierta compensación que siente al dar un portazo...
Posee una hermosa voz y se convierte en una joven artista, aplaudida y solicitada en el escenario… Por un momento, el embrujo de las nimiedades pareció fascinarla… pero Jesús es un Dios celoso y vela por las almas de su elección. Una tarde, memorable en la historia de la Madre Cecilia de Jesús y evocada por ella en su lecho de muerte, su voz se volverá tan dulce, tan fuerte, tan atractiva, que todas las cosas de la tierra palidecerán y desaparecerán ante sus encantos. Una palabra de la Sagrada Escritura penetra su alma con luz y atractivo: «Las vírgenes en el cielo siguen al Cordero dondequiera que vaya, cantando un cántico que no se les da a otros cantar». Esta palabra es para ella la voz clarísima del Esposo: «¡Ven, paloma mía!». Su resolución está tomada. Quiere seguir al Cordero dondequiera que vaya; quiere cantar tras él en el coro de las vírgenes el cántico del amor y la virginidad. Decide entregarse a Jesús en la vida religiosa.
El Carmelo le parecía el jardín privado donde podía dedicarse por completo a Jesús. A los dieciséis años, solicitó entrar, pero una grave enfermedad la mantuvo cautiva por un tiempo, como una paloma cautiva. ¿Podría alguna vez cumplir su deseo? Tras completar sus estudios en la Academia Saint-Marc de Shawinigan, pensó en buscar trabajo mientras mejoraba su salud. Durante dos años, trabajó concienzuda y honestamente en una farmacia. Luego, dio clases durante unos meses. Aprovechó este tiempo para inculcar en sus jóvenes estudiantes el amor por la Sagrada Eucaristía. Jesús tiene sus tiempos... hasta ahora, todo era solo preparación.
En el camino de la joven Cecilia, Él colocó repentinamente al enviado de su elección, aquel a quien había confiado una misión sublime y a quien quería convertir en padre de dos congregaciones religiosas destinadas a ayudar a los sacerdotes mediante la oración, el sacrificio y también con obras de apostolado en su favor. Este sacerdote de alma ardiente y vibrante de amor por Jesús y sus sacerdotes, el padre Marie-Eugenio Prévost, penetró desde su primer encuentro en el alma de quien se convertiría en su hija. Ella comprendió que este era su camino y, el 9 de junio de 1926, decidió definitivamente su vocación. Fue necesario dejar a su familia, incluso su país; para realizar su sublime ideal, estaba dispuesta a todos los sacrificios… De hecho, partió al noviciado en París un mes después.
El 22 de julio de 1926, acompañada de otras dos vocaciones recogidas por nuestro padre para Betania, así como de varias vocaciones para el noviciado de Roma de la Fraternidad Sacerdotal, llegó a París y se dirigió a nuestra querida Casa Madre en el nº 108 del bulevar Péreire, donde experimentaría años de sufrimiento durante los cuales su alma fiel se embelleció y fortaleció. Con sus dos compañeras (Marie-Louise Dubé y Lucinda Lapointe), pasó desapercibida los primeros siete años de su vida religiosa, en la sombra y el silencio, con su intensa vida interior dirigida hacia su meta final: «Quiero ser santa para que los sacerdotes sean santos». Su vida se ajustaba a su ideal.
Empleada principalmente en expediciones, supo, sin embargo, prestarse con gusto a cualquier otro trabajo donde se requiriera su ayuda fraterna. Siempre dispuesta al servicio, su compasiva bondad la llevó a encontrar mil oportunidades para aliviar el sufrimiento o para ayudar en el trabajo a nuestras queridas hermanas mayores. Cuando nuestro venerado padre Fundador decidió fundar una Betania en Pointe-du-Lac, Sor Cecilia de Jesús fue destinada a ocupar el puesto de Maestra de Novicias. Por ello, en agosto de 1933, partió hacia esta fundación con una de sus compañeras, Sor Luisa de Jesús, quien asumió el cargo de Superiora local. Mientras la asistía en el gobierno, cumplió lo mejor que pudo con la responsabilidad para la que se sentía absolutamente indigna e incapaz. Sin embargo, en este puesto, demostró ser un modelo vivo de las virtudes religiosas que tenía la misión de enseñar a las novicias. Lo que más me llamó la atención de ella fue su amor a la Santísima Eucaristía, su fe comunicativa, su piedad, su nobleza de sentimientos, su celo y su amor a nuestras dos Congregaciones.
En octubre de 1936, nuestro venerado padre decidió traerla de vuelta a París. Tenía la vista puesta en ello… Ya habían llegado varias vocaciones, y pensaba en el florecimiento de la Obra allí, donde la imprenta clamaba por obreros. Esto fue un gran dolor para el Noviciado canadiense, del cual ella era el alma. En noviembre, fue nombrada Superiora Local en París. Allí, bajo la dirección inmediata de nuestro padre, se perfeccionó en la práctica de todas las virtudes.
Luego llegaron los dolorosos años de la guerra, el sacrificio de nuestra querida Betania de París entre 1939 y 1945. Todo obra para bien de quienes aman a Dios. Durante esos años de agitación y angustia, mientras nuestras obras parecían sepultadas en un silencio sepulcral, ella dedicó todo su tiempo y energía a la formación de las hermanas a su cargo. En el momento de su internamiento en el campo de concentración de Besançon, se convirtió aún más en el corazón y el alma de la pequeña comunidad. Eran catorce. OblatesLuego, en su pequeña habitación, organizó una vida ordenada y un horario bastante flexible. Esto permitió que el grupo mantuviera, contra todo pronóstico, un sólido equilibrio psicológico y moral. Así, mediante su entrega personal, gozosa y serena, a la voluntad de Jesús y su inquebrantable confianza en Él, les infundió fuerza y valor a todos y cada uno de ellos.
Fue durante estos días, llenos de recuerdos inolvidables, cuando la azotó la enfermedad que tan pronto la arrebató de nuestro afecto. Su corazón enfermo ya no soportaba la vida en el cuartel que nos correspondía. Por lo tanto, fue liberada. Finalmente, devuelta a nuestro padre en La Beuvrière, se recuperó gradualmente, pero siempre permaneció frágil. Tras siete meses en el cuartel, todas las demás hermanas fueron liberadas. El regreso a casa permanece como una página histórica memorable… La alegría fue grande, pero la salud de nuestro padre Fundador suscitó muchas preocupaciones. Madre Cecilia de Jesús fue su ángel guardián, su más vigilante. Además, porque nuestro padre amaba a esta hermosa alma, no descuidó ningún medio, por doloroso y difícil que fuera, para embellecerla y asemejarla cada vez más a su divino Modelo, Jesús. Podemos decir que Madre Cecilia de Jesús fue siempre admirable, incluso bajo la presión de las paternales e inflexibles exigencias de nuestro venerado Fundador. El 1 de junio de 1941, nos la entregó más que nunca como Madre al nombrarla oficialmente nuestra primera Superiora General.
El fin de la guerra nos devolvió nuestra querida Casa Madre de París el 4 de abril de 1945, tras cinco años y medio de ausencia. Con el corazón rebosante de gratitud, reconocemos la protección especial de la Providencia en medio de la destrucción y la ruina general. La Madre Cecilia de Jésus presidió con valentía la reorganización del Convento, siempre bajo la dirección inmediata de nuestro Fundador, hasta el mes de diciembre, cuando lo dejó para no volver a verlo jamás. Nuestro padre la envió a Canadá con sus queridos hijos para traerles su bendición y comunicarles todo lo que había depositado en su corazón. Durante un año entero, pasó su tiempo en Pointe-du-Lac, en la Béthanie Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus, situada frente a la iglesia parroquial, con vistas a un nuevo desarrollo de esta singular Béthanie canadiense. Ella demostró ser digna de la confianza de nuestro venerado padre que murió el 1 de agosto de 1946, pensando con paz y serenidad el futuro de esta querida Betania.
De regreso a Francia, dedicó el año 1947 a la generosa devoción por la fundación de nuestra nueva Betania de Hanneucourt, cerca de Gargenville, en Seine et Oise. En 1948, visitó de nuevo a sus hijos en Canadá, donde se acababa de inaugurar una nueva Betania en el Lago Superior, en las Laurentides. En septiembre de ese mismo año, realizó una breve estancia en París, tras la cual se produjo la maravillosa fundación de Roma, en Villa Colonna, en la Vía Camilluccia, a la que se dedicó incansablemente. Al llegar a la Ciudad Eterna a finales de octubre con las cinco primeras hermanas, se alojaron en Santa Marta, en el Vaticano, mientras esperaban la finalización de los preparativos finales para la fundación. Tuvo la alegría de visitar varias veces la Basílica de San Pedro, así como los famosos lugares de peregrinación de Roma. Su alma vibraba profundamente en estos retornos a las auténticas fuentes de nuestro cristianismo.
Su emoción alcanzó su punto máximo cuando ella y la superiora de la nueva Betania fueron recibidas en audiencia especial por el Papa Pío XII. Más tarde confesó que su corazón latía con fuerza. La bondad del Santo padre la había conmovido profundamente. Él bendijo particularmente la nueva fundación. Fue el 1 de noviembre de 1948, Fiesta de Todos los Santos, cuando Villa Colonna abrió sus puertas al público. Oblates de Betania. El deseo de nuestro venerado Fundador se cumplió: tener una Betania en Roma.
Atraída a pesar suyo, regresó a Canadá en la primavera de 1949. Jesús quería que durmiera allí su última noche. A su llegada, tuvo que guardar cama. Con su energía habitual, se levantó y continuó su vida de gran devoción hasta el 16 de junio, día en que se acostó y nunca más se levantó. De hecho, su corazón parecía mortalmente herido. El 23 de junio, al agravarse su condición, el Reverendísimo padre General, Joseph-André Bergeron, le administró el sacramento de la Extremaunción, que recibió con sincera alegría y profunda fe.
No sabemos qué virtud ejemplificó más durante esas seis semanas de sufrimiento, a menudo heroico. Sus últimos días en la tierra fueron un verdadero martirio. ¡Nunca tuvo un momento de respiro! A cada instante, su mirada se dirigía al crucifijo de su habitación y, desde su alma, exhalaba esta incesante oración: "¡Fiat! ¡Fiat! ¡Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo!"
La noche del 19 de julio fue terrible. El padre General le administró de nuevo el Sacramento de la Unción de los Enfermos y le trajo el Santo Viático. A pesar del atroz sufrimiento, ella seguía resistiendo. El 22 de julio, alrededor de las 4 a.m., recibió el Santo Viático una vez más. Continuó debilitándose, y se creyó que ese era el fin. En la tarde de ese mismo día, el médico la encontró peor que nunca y le aseguró que solo estaría unas horas, añadiendo que no podía vivir así... Al enterarse nuestra Madre, su rostro se iluminó y dijo: "¡Por fin voy a ver a mi Amado! ¡Qué feliz soy! Pidan a toda la Comunidad que olvide todas las malas enseñanzas que les he dado... Ofrezco mi vida por mis queridos hijos de Betania... por la Fraternidad Sacerdotal... por nuestro Santo padre el Papa... por todos los sacerdotes del mundo".
Las profesas se reunieron para recitar con ella, muy lentamente, la fórmula de los votos. Luego, se recitaron las oraciones por los moribundos y se cantó el hermoso himno que tanto amaba: "¡Oh Cielo! ¡Hermoso Cielo!". El 21 de julio, tuvo el gran privilegio de recibir la bendición del Santo padre por mensaje. El padre General le leyó el texto del cablegrama: "Su Santidad envía de todo corazón, Madre Cecilia de Jesús, divina promesa de consuelo en la prueba de su salud; implorada bendición apostólica". (Firmado: Montini, Sustituto). Besó este precioso papel varias veces y lo colocó bajo su almohada. La tarde del 27, aún creyendo que su fin estaba cerca, le trajeron de nuevo el santo Viático. Pero su agonía continuó el 28 y luego el 29. Su sufrimiento físico parecía haber disminuido, pero su sufrimiento moral y espiritual continuó su martirio. El único calmante para su sufrimiento fue el canto de un himno.
El buen padre General la animó lo mejor que pudo, mostrándole el Cielo, tras el cumplimiento de los designios crucificantes de Jesús. "¡Cuánto tiempo falta!", dijo. "¡Lo divino es impenetrable!... ¡No puedo realizar el último acto de amor! ¿Cuándo? ¿Cuándo? ¿Cuándo?". La tarde del 29, ya no abría los ojos, pero era consciente de todo lo que sucedía. Ya desde el mediodía, la quietud de la muerte se hacía sentir. Intentó pronunciar el Santo Nombre de Jesús, pero, en sus labios, la voz expiró. Alrededor de las 21 p. m., recibió la Comunión en el Viático por última vez. Tras las últimas campanadas de medianoche, su respiración se volvió excesivamente difícil. Apenas habían transcurrido los primeros minutos del sábado cuando la Santísima Virgen vino a buscar a la virginal esposa de su Divino Hijo. A las cinco y media de la noche, su pecho ya no subía... nuestra querida Madre había visto a Jesús.
El Reverendísimo padre Bergeron recitó las oraciones litúrgicas mientras la Comunidad se reunía en torno a quien fue verdaderamente nuestra Madre. Entre lágrimas, cantamos el Magníficat. Su sueño de infancia se hizo realidad. Allá arriba, siguió al Cordero y cantó el cántico que solo las vírgenes pueden cantar. Una serenidad y una paz indescriptibles se extendieron entre todos.
Pidámosle que comparta con nosotros sus virtudes deOblates de Betania, y para que también nosotros escuchemos a menudo los llamados de Jesús en lo más profundo de nuestras almas. Así mereceremos percibir, como ella, en la hora de la recompensa, el más dulce e inefable llamado del Divino Esposo: «¡Ven, paloma mía!».
Jacqueline Simard
11 de enero de 1924-30 de diciembre de 1998
¿Cómo explorar de forma competente el accidentado recorrido y, además, el camino espiritual de una hermana, “tímida y temerosa”, que tuvo que vivir las más variadas y delicadas obediencias desde su iniciación inicial en la vida religiosa hasta la aceptación de una elección como superiora general?
El sello distintivo de esta disponibilidad a veces heroica, en la entrega total de sí misma hasta el final, hunde sus raíces en la profundidad de su intensa fe, así como en su convicción de estar llamada a seguir a Jesús, Sacerdote y Víctima. Su alma, anhelando la perfección y el amor abnegado —principio rector de toda su vida—, floreció con belleza, convirtiéndose en «Alabanza y Gratitud» porque gradualmente adquirió lucidez en la conciencia de la acción divina en su interior.
Con su delicadeza y caridad, la Hermana Jacqueline dejó una gran cantidad de relatos perspicaces y relevantes, destinados a fines obituarios, aunque también autorizó su uso "como mejor le parezca". Sus notas revelan aspectos de su calidad de vida y, sin duda, serán una fuente de genuina edificación fraternal. Seguiremos con interés su escritura; su relato personal revela la maravilla de un corazón infantil, lleno de gratitud por cada experiencia vivida. Comentarios y testimonios complementarán sus propios escritos.
Sor Jacqueline Simard
1924 – 1998
Habiendo nacido en la madrugada del 11 de enero de 1924, fue por tanto en la tarde de ese mismo día que recibí este gran sacramento. Toda mi vida me ha emocionado el pensamiento de mi bautismo. ¡Qué regalo es la vida! ¡Y qué regalo tan invaluable es mi bautismo!
A partir de ese momento, también recibió los nombres protectores de Marie, Madeleine, Géraldine y Jacqueline. Su hermano mayor, Jean-Joseph, y su hermana, Géraldine, fueron sus padrinos. Su padre, Edmond Simard, un próspero industrial de la época, se encargó del sustento familiar y de la educación de sus hijos. Su madre, Marie-Anne Tremblay, de salud delicada, se hizo cargo del hogar. Sufrieron la pérdida de cuatro de sus hijos en la infancia.
Nací en Baie-Saint-Paul en una familia profundamente cristiana. Dos tíos sacerdotes y una tía de las Petites Fransciscaines de Marie nos visitaban con frecuencia. Siendo la menor de nueve hijos que nacieron en nuestro hogar, fui consentida por mis padres, hermanos y hermanas, ¡pero en el buen sentido! Estoy muy agradecida por todo lo que recibí de mi entorno familiar. También siento una profunda gratitud por las Hermanas de la Congregación de Notre-Dame, de quienes recibí mi educación desde mi infancia hasta la Escuela Normal.
Mi querida madre, la conocía como una mujer amable, tierna, paciente y frágil. Sufría sobre todo de ataques de asma muy severos que, al final, le hacían perder el aliento. Ella tenía 53 años y yo trece. Siempre se necesita una madre, ¡pero quizás aún más a esa edad tan difícil! Fue una dura prueba para mí y para toda la familia. Tímida por naturaleza, me encerré en mí misma: cuánto experimenté y sufrí en silencio, sin comprender. Una joven monja de la Congregación de Notre Dame me acogió y me ayudó muchísimo.
Con mi querido padre, mis dos hermanos y mis dos hermanas, crecí amando la soledad, el silencio y la oración. Todos los días iba a misa y tenía una serie de oraciones que me gustaba recitar en la iglesia, quizás por atracción hacia la Presencia Real, pero sin darme cuenta del todo en ese momento.
Tras terminar la formación docente, comencé un año de estudios empresariales con las Hermanas de Saint Joseph de Saint-Vallier en la ciudad de Quebec. Después de ese año, otro deseo me invadió: estudiar inglés en Ottawa, en el convento de las Hermanas de la Congregación de Notre Dame. No pude terminar el año por motivos de salud. Tuve que volver a casa. Fue una gracia de Jesús: teníamos reuniones con estudiantes en la universidad, y el hermano de un amigo me quería mucho, pero yo no. No disfrutaba de ninguno de estos encuentros y me sentía incómoda en ese ambiente. De vuelta a casa, continué mi vida tranquila sin pensar en la vida religiosa. Tenía unos 20 años. Entonces, un día, sentí florecer en mi corazón el amor por un joven. Él me gustaba, lo amaba, y él no me amaba… Esta decepción del amor humano, amar sin ser amada, es muy dolorosa de experimentar, y fue esta prueba la que encendió una luz en mi corazón. Necesitaba otro tipo de amor.
Todo seguía muy oscuro, muy confuso; no sabía cuál era la voluntad de Jesús para mí. Para aclarar mi vida, en esta situación, fui a un retiro privado, como decían entonces, en la Casa de Nuestra Señora del Cénáculo de Quebec. Fue el golpe final mientras rezaba el Vía Crucis, a solas en la capilla. Como en una respuesta interior, tuve la certeza de la llamada a la vida religiosa. Salí de aquel lugar de oración con una gran paz y alegría interior. La acción de gracias me llenó.
Tras la certeza de mi llamado a la vida consagrada, la pregunta era a qué comunidad unirme. Tenía una tía monja a la que quería mucho, pero no me sentía atraída por ese tipo de vida. Lo primero que sentí fue por las Trapenses, con su vida austera y silenciosa. Un padre franciscano me disuadió de unirme a la comunidad, alegando mi mala salud para ese tipo de vida.
Otra búsqueda que resulta decepcionante, Jacqueline, en su búsqueda de la preciosa perla, lee el libro entero. ¡Elegir! Que poseía una de sus hermanas. Un ardiente deseo interior la impulsaba a «hacer siempre más y mejor», a llevar una vida más íntima con Jesús y a santificarse más.
“En agosto de 1946, sentí una atracción muy fuerte hacia el Oblates de Betania. Más tarde, hice la conexión con la fecha de la muerte del padre Prévost, el fundador. ¿Tuvo algo que ver con esta elección? ¡Nada es imposible! Así que me voy a Pointe-du-Lac para aprender más sobre esta Congregación de Oblates de Betania. ¡Fue amor a primera vista! Sin embargo, esperé tres años antes de que este sueño se hiciera realidad. Finalmente, el 11 de febrero de 1949, entré con el gran deseo de vivir plenamente en la oscuridad, en una vida oculta. Pero Jesús dispuso lo contrario, pues desde el comienzo de mi vida religiosa, diversas obediencias me llevaron a viajar mucho. Siempre me alegró hacer la voluntad de Jesús y no la mía.
Al observar su historial cronológico, es fácil ver que efectivamente tuvo que viajar desde el comienzo mismo de su noviciado en Pointe-du-Lac, continuándolo primero en París y luego en Roma, tras su traslado. Su gran deseo de santidad no hizo más que crecer. Desde el momento de su profesión religiosa en la Villa Colonna de Roma, ya tenía una visión clara de cómo sería su vida consagrada a Jesús y al servicio de los sacerdotes. En respuesta al cuestionario tradicional, escribió: «Este es el acto más grande e importante de mi vida. Me convertiré en la esposa de Jesús, Sacerdote y Víctima: debo participar únicamente de su vida de autosacrificio en el Calvario a cada momento del día y de la noche. Mis Constituciones serán el alimento de mi santificación. Es mediante la práctica de todas las virtudes, grandes y pequeñas, que me convertiré en santa».
El fervor y la delicadeza de los inicios de mi vida religiosa, en mi vida de oración y en la práctica de la caridad, se pusieron a prueba. Fue entonces cuando sentí, en mi corazón, la raíz de la mayoría de los pecados capitales: un período de pruebas y purificaciones. La santidad, el verdadero ideal de mi vida religiosa, se me presentaba como una montaña insalvable. Las palabras «Sin mí nada puedes hacer» me ayudaron a comprender que debía aceptar mis limitaciones y dejar que Jesús obrara. Como el Amado del Cantar de los Cantares, a menudo tenía que repetir «Atráeme tras de ti»… palabras que revelan un gran deseo y una gran impotencia…
Esta alternancia de sombra y luz sugiere la necesidad de una luz que la guíe. Con la mirada fija en Jesús, su Roca y su Apoyo siempre presente, ¡lucha la buena batalla! Algunos testimonios nos ayudarán a descubrir la fuente de su consuelo y fortaleza: «Saboreaba la Palabra de Dios. Su amor por la Palabra de Dios era evidente». «Nunca vi a esta hermana faltar a la caridad ni en sus gestos, ni en sus palabras, ni en sus acciones. Era muy humilde y muy inteligente al mismo tiempo». «Fue un verdadero modelo de vida religiosa. La encontré una mujer fiel con una genuina preocupación por la perfección». La hermana Jacqueline fue una monja modelo, dedicada a su rol, a su deber y consciente de sus responsabilidades. «La recuerdo como una mujer que trajo paz. La aprecié mucho». «Tuve la oportunidad de conocerla y desde entonces he apreciado su dulzura y humildad, así como la profundidad de su vida espiritual».
Ella misma escribió una vez: «Una de mis mayores alegrías es extraer de la comunión y la adoración diarias las gracias de mi sublime vocación». Luego, en otra ocasión: «Los largos momentos de adoración son los más hermosos de mi día y de mi vida». No es de extrañar, por tanto, que el Espíritu Santo la guiara constantemente hacia el Fiat incondicional ante la aceptación de una carga que trascendía su capacidad humana. ¡Su autoconciencia era extraordinaria!
Para mí, los doce años que serví como Superior General solo se explican por la acción del Espíritu Santo en mi vida. Conociendo mi pobreza, mis limitaciones, mi impotencia, mis debilidades, no me sentía capaz de aceptar esta responsabilidad, humanamente hablando. Era imposible. Antes del Capítulo de 1981, expresé mis sentimientos, pero ante la evidencia de los hechos, no pude negarme, y en el momento de mi SÍ, todas las ansiedades y preocupaciones sobre esta responsabilidad se desvanecieron al instante y nunca regresaron. La gracia acompaña la misión que Jesús confía; ¡la he experimentado!
Además, fue muy valorada en el desempeño de este rol. “La encontré muy sensata cuando era Superiora General. Aprecié su aceptación incondicional de los demás, fomentada por su empatía natural. Poseía una notable capacidad de escucha, lo que también le permitía ponerse en el lugar del otro”. Durante este tiempo, hubo situaciones que resolver, incluso problemáticas, y también que sortear. Un testimonio unánime de sus Consejeras confirma elocuentemente su honestidad e integridad en su búsqueda personal de la voluntad de Jesús con respecto a toda la Congregación. Se añade que, en su sinceridad, supo dejar de lado sus propios puntos de vista para alinearse con la evidente voluntad de Jesús que los acontecimientos le revelaron. Misionera en Colombia durante varios años, sigue siendo para nuestras hermanas allí uno de los cuatro pilares de nuestra fundación. Además, no olvidemos que ella fue la Madrecíta de varias generaciones de novicias de la Casa Blanca en Francia. Luego, como Asistente General, desde agosto de 1993, tradujo diligentemente al español todos los documentos oficiales provenientes de la Casa General. Tras encargarse de la traducción del Manual de Gobierno, su cariño fraternal le dio el coraje, casi hasta el final, para continuar esta labor en nuestro Pabellón de Salud en Sainte-Marie-de-Beauce, aunque solo fuera quince minutos al día, con la esperanza de completarla. Amaba a Colombia y quería mucho a sus hermanas menores.
Al final de mi primer mandato, antes de la elección del Superior General en agosto de 1987, me sometí discretamente a un reconocimiento médico para aclarar una duda que tenía sobre mi salud y quería informar a los miembros del Capítulo. Como todos los resultados fueron positivos, no dije nada y la elección se llevó a cabo. En septiembre de 1987, un dolor reveló una masa bastante grande en mi costado izquierdo, y el médico quiso hospitalizarme. Tras muchas dudas, permitió los dos importantes viajes ya planeados, a Francia y Colombia. A principios de diciembre, tras la cirugía, se localizó el cáncer junto a un ganglio linfático de gran tamaño que no se pudo extirpar. Fue necesario un tratamiento. Este resultado me dejó cierta serenidad, pero no me sentía listo para partir al encuentro con el Amado; había mucho que purificar en mi vida. Era, sin embargo, una «llamada a la vida eterna» más o menos inminente. Fue una gran gracia.
De hecho, a partir de ese momento, recibió numerosos tratamientos y exámenes. «Tuve que confiar en la gracia de Jesús y en la caridad de mis hermanas, que nunca me fallaron». Luego, la Hermana Jacqueline menciona a sus maravillosos médicos, a quienes les debe una profunda gratitud por su amabilidad, cuidado y atención constante, y añade: «También siento una profunda gratitud en mi corazón por los sacerdotes que me ayudaron en mi camino espiritual. ¿He podido aprovechar al máximo tantas gracias? Siento la necesidad de pedir perdón a Jesús, sumergiendo todo mi ser en su gran Misericordia».
Fue en febrero de 1998 cuando el cáncer reapareció con fuerza. Se sometió entonces a quimioterapia, recibiendo tres tratamientos al mes durante seis meses consecutivos en el Hospital Saint-Sacrement. Las náuseas se convirtieron en un problema y, finalmente, el 9 de octubre, fue trasladada al Pavillon-Santé en Sainte-Marie-de-Beauce. Con una fatiga extrema, rechazó la radioterapia que le ofrecieron en el Hospital Hôtel-Dieu. Según su médico, tomó la decisión correcta.
El 15 de octubre presentará por escrito su renuncia como Asistente General. Los miembros del Consejo consideran más apropiado y fraternal esperar la evolución de la situación y orar por ella.
A pesar de su grave enfermedad, participa lo más posible en las comidas con la comunidad de Santa María, asiste a la adoración en la capilla y participa en su misa diaria. Ella inspira a otros con su sonrisa, su amabilidad y sus comentarios ingeniosos imbuidos de la caridad que habita dentro de ella.
El 19 de diciembre, quedó postrada en cama permanentemente y dejó de comer. Las hermanas la acompañaron varias noches hasta la medianoche. La mañana del 29 de diciembre, alrededor de las 10:00, la superiora le llevó la comunión, que recibió como "un hermoso regalo".
Entró en profunda contemplación y permaneció así hasta alrededor de las 2:30 a. m. del 30 de diciembre. Durante esas horas, parece que abrió los ojos dos veces sin pronunciar palabra. Jesús vino a acogerla en su muerte filial para traerla a una nueva vida en Él y presentarla al encuentro cara a cara con el padre. Su alma ahora exalta su Eterna Misericordia.
Sí, grande era mi deseo de amar y seguir a Jesús cada vez más de cerca, de adorarlo, de contemplarlo, pero aún mayor era mi impotencia para cumplir este deseo. Tenía que darle todo el espacio, perderme en su amor. Repetía a menudo: ¡Él es todo, yo no soy nada! ¡Él es el que es, yo soy la que no soy! ¡Santo, Santo, Santo es el Señor Dios del universo!
¡Que los últimos años de mi vida sean años de amor, ofrenda, comunión, alabanza y entrega a Su Santa y Adorable Voluntad para Su mayor gloria en las almas sacerdotales! ¡Ojalá pudiera morir en un acto de puro amor!
Amaba muchísimo a mi Congregación, mi vocación de sacerdote adorador, a mis hermanas y a los sacerdotes. Pido perdón a todos aquellos a quienes haya ofendido. ¡Adiós al Cielo! Sí, cantaré eternamente sobre su inmensa misericordia hacia mí. ¡Jesús! ¡Solo Jesús!
1er octubre de 1922-15 de marzo de 2018
La larga vida de Sor Claire es una historia sagrada escrita con letras doradas en el Corazón de Dios donde todo comenzó. Nuestra hermana estaba consciente de esto. Su canción favorita expresaba su fe: “Sé en quién he puesto mi esperanza. Estoy segura de su amor, sí me guardará hasta su regreso”. El texto que eligió para acompañar su foto de recuerdo revela la misma seguridad en el amor de su Salvador: “Señor Jesús, estoy segura de tu amor, mi corazón está alegre porque tú me salvas”. En estos dos textos, las palabras: “Estoy seguro de su amor” expresan perfectamente su fe inquebrantable en el amor de Dios.
Sor Claire Boulanger
1922 – 2018
El padre, el Sr. Francis Boulanger, le contó a su única hija, bautizada Marie, Claire, Georgette, que la había esperado quince años. Claire era una niña anhelada desde hacía mucho tiempo, y la madre, Blandine Bonenfant, se alegró de traerla al mundo el 1 de octubre de 1922 en St-Narcisse, condado de Champlain, diócesis de Trois-Rivières, provincia de Quebec. Un niño, que falleció a los veinte meses, la había precedido. Su otro hermano, Roger, nació cuatro años y medio después de Claire. Mientras tanto, los padres adoptaron a otro niño, de dos años y medio. En sus notas, la Hna. Claire afirma: «Cuando nací, había en casa un niño de unos diez años a quien siempre consideré un hermano. Mi padre se había hecho agricultor por necesidad; habría preferido la ciudad al campo y la carpintería —en la que destacaba— al agricultor. A mi madre le encantaba la jardinería y ayudaba a mi padre en la granja lo mejor que podía».
Para sus estudios, Claire asistió a la escuela Rang de Saint-Narcisse hasta los doce años. Luego tuvo que interrumpirlos durante un año y medio por motivos de salud. El deseo de educarse y comprender mejor la vida religiosa la llevó a elegir el internado Cap de la Madeleine, regentado por las Hijas de Jesús, para continuar sus estudios. “Regresaba a casa”, escribió, “para las vacaciones de Navidad y junio. A los dieciséis años y medio, después de las vacaciones, me quedé en casa, decidida a entrar en el convento en cuanto me aceptaran. Me encantaba bordar, escuchar música y leer. Sí, me apasionaba la lectura. Un primo nos había confiado una caja con varios libros que había dejado en el ático. Cuando mi madre me necesitó, ¡sabía dónde encontrarme! Me interesaba todo: novelas románticas o de aventuras, libros de ciencia, etc. »
“Desde los seis años, cuando la gente me preguntaba qué haría cuando fuera mayor, respondía: “Una hermana. » ¿De dónde surgió esta idea? ¿De haber conocido a una prima, Sor Marie Wilbrod, hermana del Santo Nombre de Jesús? ¿Hermanas de la Inmaculada Concepción que venían a la casa todos los años para la Santa Infancia? ¿Qué se yo?
“Sin embargo, al comienzo de mi adolescencia tuve algunas dudas. De mi padre heredé el gusto por el baile, lo que me llevaba a menudo en las veladas familiares a conocer a jóvenes que me gustaban y que luego me visitaban durante las vacaciones. Mi regreso al internado a veces provocó rupturas.
«Aunque apreciaba mucho la vida religiosa, mis padres siempre me dieron gran libertad en mis decisiones. Fue durante mi segundo año de internado cuando tuve el “destello” decisivo de la llamada de Jesús a dedicarme totalmente a Él y esta certeza nunca más me abandonó. Sólo me quedaba una cosa por buscar: “¿Dónde me quería Dios?”» La vida en contacto con las monjas docentes me hizo ver que no estaba interesada en enseñar. En cambio, tenía mucho por las horas santas, las visitas al Santísimo Sacramento, por la vida del claustro. Pensé mucho en las Clarisas, pero el rigor de levantarme por la noche me hizo renunciar. Al final del último año en el internado, un amigo me dio un aviso de las Oblatas de Betania “para deshacerme de esto”. Mientras leía, tuve la intuición muy clara de que ahí era donde Dios me quería. Quería organizarme para ir a visitarlos. No lo logré hasta octubre. … Sólo mis padres conocían mi enfoque. Así que seguí mi vida como antes, esperando la respuesta a mi solicitud de admisión. Llegó a mediados de diciembre. Debía entrar en Betania el 2 de febrero. Solo tuve tiempo de empacar mi llavero y avisar a mis seres queridos. A varios los tomé por sorpresa, porque todavía tenía un amigo habitual. Aunque le había advertido de mi plan, vino a verme hasta la última semana y prometió esperar hasta después de mi profesión para casarse. Sin embargo, no le di ninguna esperanza de regresar.
«El 2 de febrero de 1940, mi padre vino a llevarme de regreso a Pointe-du-Lac. Para él, el sacrificio fue inmenso. Mi hermano sólo tenía trece años y todavía no podía ayudar en la granja. Yo era su única hija, pero sin duda recordaba lo que había hecho el día de mi bautismo y que sólo me reveló después de mi profesión perpetua. De la pila bautismal me llevó al altar de la Santísima Virgen para que me hiciera monja si era voluntad del buen Dios. Quizás de ahí saqué mi atractivo.»
«Adaptarme a Betania fue relativamente fácil para mí. Era similar a la vida en un internado. Me sentía como en casa allí. La adoración eucarística era mi alegría. De mis padres, siempre recibí el ejemplo de una fe profunda y una gran sumisión a la voluntad de Dios. La misa dominical era sagrada; sin importar el clima o las tormentas, íbamos. Estábamos a seis kilómetros del pueblo. El respeto a los sacerdotes también era sagrado. Mi madre solía decir cuando oía algo en contra de ellos: «“¡Quien se come al sacerdote, muere!”».
El 15 de agosto de 1940, la joven postulante de diecisiete años tomó el hábito religioso de la época y recibió el nombre de Geneviève de Jesús. Al inicio de su vida religiosa, se dedicó a enmarcar imágenes de la Santa Faz de Jesús que nuestro padre fundador quiso difundir en Canadá, a petición del santo Papa Pío X. La imagen llevaba el texto de la bendición del Papa y los adornos que hábilmente colocó allí Sor Claire de Jésus (Sor Estelle): clavos, esponja, escalera, etc. Nuestra hermana se dedicó con amor, fervor y alegría espiritual a esta tarea que amaba mucho y de la que nos hablaba con entusiasmo.
Sor Geneviève de Jésus admite, sin embargo, que las dificultades surgieron debido a que su gran timidez la hacía poco comunicativa. “Como hacíamos de la apertura de corazón a las superioras y a la maestra de novicias una condición de perseverancia”, dijo, “durante mucho tiempo pensé que me iban a enviar lejos. Fui liberado de este temor sólo diez años después de mi entrada, cuando fui nombrado superior local en París. La profesión perpetua me había tranquilizado durante un tiempo, pero no duró mucho porque me enteré del despido de una profesa perpetua poco después de mi llegada a París. »
Cumplido el año canónico del noviciado, sor Geneviève de Jesús se comprometió a seguir a Jesús mediante la profesión religiosa durante un año, el 12 de septiembre de 1941. La guerra de 1939 asolaba Francia, por lo que no era cuestión de ir al Casa Madre en París. Sin contacto con el fundador, el padre Albert Allard, cfs y sor Louise de Jésus forman a los candidatos, inspirándose en las Constituciones, el Código canónico y el Evangelio. Tres años más tarde, el 12 de septiembre de 1944, Sor Geneviève pronunció sus votos perpetuos en la Béthanie Sainte-Thérèse de Pointe-du-Lac, que nuestro padre fundador había construido en 1933.
Nuestra hermana comentó: “Naturalmente, tuve pocos problemas o preguntas. Por lo general, estos se basaban en la enseñanza y la predicación. Y así sigue siendo hoy, en 2004." Sabemos por sus conversaciones que sor Geneviève de Jesús apreció mucho las conferencias dadas en Betania por el padre Allard, cfs en quien el padre fundador tenía una gran confianza. Según nuestra hermana, este religioso que les enseñaba filosofía era un santo, tanto como nuestro fundador.
En abril de 1946, la Hermana Geneviève de Jesús visitó a su familia durante tres días, ya que partía hacia Europa por diez años. El fundador se acercaba al final de su vida en La Beuvrière. Nuestra hermana pudo verlo antes de su fallecimiento, el 1 de agosto. Recordó esta visita como una bendición. Unos años más tarde, comenzó una serie de obediencias sirviendo a sus hermanas como superiora local en las casas administradas por la Fraternidad Sacerdotal: París (1950-1952), Roma (1952-1956), Pointe-du-Lac, en Béthanie Ste-Thérèse (1956-1958). La Hermana Geneviève de Jesús amaba mucho Roma. Entendía bien el italiano y les proporcionó libros a las hermanas para que aprendieran el idioma. Tras la muerte del fundador, las hermanas fueron llamadas a dedicarse a la cocina en 1952. La Hermana Geneviève de Jesús tuvo que supervisar el buen funcionamiento de dos Betanias, la de Monte Mario (25 de diciembre de 1953) y la de Villa Colonna (25 de noviembre de 1948), mientras esperaba la fusión de estas dos Betanias en una sola, el 1 de julio de 1955. La situación era bastante difícil durante el viaje. La Hermana Geneviève lo aceptó todo con serenidad. Confesó: «Aprendí de mis padres la importancia de hacer la voluntad de Dios. Si miro hacia atrás, esta ha sido quizás la búsqueda dominante de mi vida y la fuente de mi paz».
En noviembre de ese año 1958, fue nombrada superiora de Béthanie St-Luc en Pointe-du-Lac para supervisar, entre otras cosas, la administración de Phyto Products. La Fraternidad Sacerdotal busca nuevas fuentes de ingresos promoviendo la “salud a través de las plantas”. La empresa es grande e implica almacenar muchas bolsas de diversas plantas. Se libera polen, lo que no es bueno para la salud de nuestra hermana propensa al asma. En 1962 fue enviada a Roma donde, durante tres años de superioridad, se puso de todo corazón al servicio de la Fraternidad Sacerdotal y de sus hermanas.
En 1967, las hermanas renunciaron a su nombre religioso para adoptar el de su bautismo. Después de dos años de estudios bíblicos y doctrinales en Sillery y Cap Rouge, Sor Claire fue elegida superiora general el 26 de agosto de 1969. Era el tiempo de aggiornamento después del Concilio Vaticano II y en este contexto especial, la congregación se hizo económicamente independiente. El instituto puede ahora dedicarse a diversas instituciones sacerdotales y gestionar sus propias obras. Hay que revisar las constituciones, las costumbres, las oraciones, etc. Toda una misión le espera mientras Mgr Lionel Audet “está encantado de ceder a sor Claire su exigente privilegio…” de superiora general, pero sigue siendo un asistente religioso gracias a sus consejos. “Segura de esta presencia discreta y fiel, sor Claire asume con fe la misión que Jesús, a través de sus hermanas, le ha confiado y se esforzará por cumplir las decisiones capitulares. » (Dios traza el camino, p. 427). Sor Claire será reelegida en el Capítulo General de 1975, donde las capitulares definieron aún más su identidad a través de un texto que podría entregarse a las jóvenes candidatas. De 1975 a 1978, Sor Claire vivió en Quebec, en el Collège Marguerite d'Youville, con sus asesoras, de modo que la Casa General era distinta de la casa local de Sainte-Marie de Beauce, donde vivía desde el Capítulo General de 1969. .
Durante su mandato, Sor Claire tuvo que entablar a veces discusiones difíciles con la dirección secular de la residencia diocesana de sacerdotes de París para mantener la adoración del Santísimo Sacramento como teníamos la misión de vivirla, continuamente, a través de la sucesión de los fieles. . El nuevo director quería tratar a las hermanas como empleadas que deberían haber realizado todas sus oraciones, ya sea muy temprano por la mañana o por la tarde, al final del día. Fue gracias a su firmeza y su apertura al diálogo que las hermanas pudieron continuar su misión de adoración durante todo el día.
En otros lugares, el diálogo era igualmente necesario para obtener los beneficios sociales –Régie des Rentes en Quebec, Seguro Social en Colombia– a los que las hermanas tenían derecho. A través de sus circulares, sus exhortaciones y su ejemplo, sor Claire supo también estimular a las hermanas a vivir la fraternidad evangélica. Ya era necesario pensar en la subsistencia de las hermanas mayores afectadas en su salud y esforzarse en constituir un fondo de contingencia. Fue establecido en su primer mandato. Si hoy podemos beneficiarnos de ello, se lo debemos en parte a Hna. Claire.
Bajo la dirección de las religiosas de la Fraternidad Sacerdotal, Sor Claire asumió, a partir del 3 de noviembre de 1992, una mayor responsabilidad en la secretaría de la causa del padre Prévost, en Pointe-du-Lac, donde se había consagrado desde el 5 de julio. Durante ocho años ayudó a sor Thérèse Lavallée a responder a la correspondencia y a las personas que acudían a la cripta para rezar cerca de la tumba del padre fundador. Trabajó asiduamente para recoger informaciones útiles para elaborar “fichas biográficas” con vistas a la posterior publicación de una biografía del padre Prévost. Sor Claire aprecia mucho a su fundador, desea ardientemente su beatificación y aprovecha cada oportunidad para invitar a sus Amigos a rezar a Jesús Sacerdote apelando a su intercesión.
En el año 2000, por decisión del Consejo General del CFS, el padre Prévost fue enterrado en el cementerio comunitario de la Fraternidad Sacerdotale, en Pointe-du-Lac. Fue una prueba muy grande para ella y para muchos otros. El 6 de mayo de ese mismo año recibió su obediencia para la Casa General en la Avenida Murray, en Quebec.
Para la causa del padre Prévost, y en particular para la publicación del boletín, las Oblatas de Betania crearon una corporación civil distinta llamada Los Amigos de Betania. Sor Claire continúa dedicándose a la publicación del boletín y a las tareas necesarias para este “apostolado a través de la prensa” tan deseado por el fundador.
Sor Claire acoge fraternalmente a las personas que vienen a adorar el Santísimo Sacramento en nuestra capilla semipública. Su cálida compasión le hace más fácil escuchar a estas personas a veces muy angustiadas. Algunos nos han dejado su testimonio. Aquí hay un eco. “La hermana Claire era una mujer con mucho amor para compartir, extraordinaria generosidad y compasión. Me duele saber que ella se ha ido. Al mismo tiempo, sé que había llegado su hora de ir y estar con Jesús. " - " ¡Amor! ¡Lealtad! Sencillez en el Corazón Eucarístico. Fue edificante para mí, con toda ternura. ¡Gracias! » — “¡Qué hermosos recuerdos me acompañan de Sor Claire: su gran bondad, su dulce serenidad y su sabiduría! Tengo la suerte de haber estado entre las personas que la conocieron y compartieron momentos con ella. » — “La hermana Claire estaba entre esas personas que irradiaban el amor de Dios. La ternura de su acogida, discreta y cálida, sostiene el camino de quien busca a Jesús. » — “Hna. Claire ayudó a los misioneros a través de la organización Desarrollo y Paz proporcionándoles periódicamente numerosos sellos usados. Los lavó, los quitó, los clasificó. Luego los dejaría en los Servicios Diocesanos de Quebec. ¿Cuántas horas de tiempo libre no dedicó con mucho amor a este servicio? »
Los sacerdotes religiosos reconocieron su profunda sencillez, que tranquilizaba a su interlocutor. Otros le pidieron consejo y apreciaron sus esclarecedoras respuestas. Era una mujer de deber. Sor Claire amaba a los jóvenes y hasta el final de su vida mantuvo la esperanza de las vocaciones religiosas y sacerdotales en Quebec. Atenta a los jóvenes, se mostró abierta al cambio en puntos secundarios. Así, aceptó, cuando era superiora general, que en París las hermanas y sus amigas rezaran en la capilla de adoración arrodillándose “en el pequeño banco de oración”, utilizado en el Carmelo y en otros lugares.
Debido al deterioro de la salud de la hermana Claire en 2016, el 1 de junio recibió su asignación al recién fundado convento de San José Betania, creado tras el cierre del convento de Martha y Mary Oasis en Oak Avenue, en Sillery. De esta manera, las Hermanas de San José de St-Vallier dieron la bienvenida a cinco hermanas. Oblates de Betania, el 8 de junio. La hermana Claire forma parte del grupo junto con la hermana Céline Trahan, la hermana Cecilia Fréchette, la hermana Brigitte Labbé y la hermana Pauline Martel. Mantienen su vida de adoración en su capilla privada.
El 7 de noviembre de 2016 y el 23 de febrero de 2017, Sor Claire se cayó en su habitación tras sufrir un derrame cerebral. Sus piernas ya no la sostienen y sus facultades cognitivas se ven afectadas. Se vuelve difícil entender su idioma. El 20 de diciembre de 2017 recibió con gran alegría la visita de su sobrino Gilles que permaneció con ella durante tres horas. No la volverá a ver. El 9 de febrero de 2018, Sor Claire recibió el sacramento de los enfermos con sus compañeras y las Hermanas de San José. El 12 de marzo su salud empeoró rápidamente y el día 15 exhaló su último suspiro, tranquilamente a las 15 horas. 15, mientras sor Louise Gauthier, ssj reza en voz alta a Jesús cerca de ella. Sor Céline Trahan, su superiora oblata, la había ayudado mucho hasta entonces.
El funeral fue celebrado el miércoles 21 de marzo en el Oratorio de San José por el padre Gilles Pelland, SJ, quien pronunció una vibrante homilía, rindiendo homenaje a nuestra hermana mientras comentaba las lecturas elegidas para la Liturgia de la Palabra: Isaías 25, 6. -10, Romanos 12, 1-3, Salmo 12, 4-6 y San Juan 6, 51-58. Concelebraron los padres de la Fraternidad Sacerdotal: Elkin Darios López, ecónomo general, Gérard Monfette, Bruno Hamel y Gabriel Pelletier y estuvo presente el hermano Michel Lagrois. El entierro tendrá lugar en Ste-Marie más tarde, después de que se derrita la nieve.
Cerca de su ataúd se colocó el texto de la oración de acción de gracias de Sor Claire por sus 70 años de profesión. Traduce los sentimientos que la animaron a lo largo de su vida religiosa.
Señor Jesús, hace setenta años, en la alegría y el fervor de mi juventud, te dediqué mi vida. En el secreto de mi corazón os dije simplemente: Todo lo que soy, todo lo que haré, os lo ofrezco de todo corazón para la santificación de los sacerdotes, vuestros amigos. Esta es mi amorosa respuesta a tu llamado.
En la tarde de mi vida, te confieso con toda sinceridad que no me arrepiento de nada de lo que dejé para seguirte y vivir en tu compañía.
Como me advertiste, me encontré con la cruz, pero sentí que tú estabas allí para sostener mi esperanza y mantenerme en paz. Has sido fiel, mucho más allá de mis expectativas. Me prometiste cien veces más, gracias por dármelo tan generosamente. A mí me ha sucedido que me ha faltado amor en vuestro servicio y atención hacia mis hermanas. Cuento con plena confianza con tu infinita misericordia y con su perdón.
Señor, te encomiendo mi amor siempre disponible, mis recuerdos siempre vivos, mi comunidad que me llena. Quiero hacer de mis últimos años un canto de acción de gracias y una alegre subida al encuentro de tu amor.
Todos los días miro hacia tu casa donde me llamas. Aquí es donde me esperas para la fiesta eterna. ¡Gracias Jesús!
Gracias sor Claire por lo que has sido para Jesús, para tu familia, para los sacerdotes y para tus queridas hermanas.
Clotilde de Jesús
26 de mayo de 1920 - 10 de julio de 2020
Hermana Almería Soucy
1920 – 2020
paulina de jesus
22 de abril de 1930-20 de diciembre de 2020
Sor Céline Trahan
1930 – 2020
Con espíritu de servicio, la hermana Céline escribió notas para esta necrología. He aquí algunos extractos: «Mi padre, Oscar Trahan, era un hombre honesto, íntegro y ordenado, orgulloso de su esposa e hijos. Me encantaba oírlo cantar en la iglesia y en casa. Me sentía querida por él y, personalmente, me parecía muy guapo. Se sabía el catecismo de memoria. Mi madre, Alice Bellemare, era una mujer de profunda fe, llena de amor, caridad, generosidad y altruismo, siempre dispuesta a ayudar a los demás, y una mujer de negocios. Solía decirme: “Mi mayor felicidad fue entregar a Jesús a mi vida”. El día que entré en el colegio del convento…» Oblates de Betania el 1er En agosto de 1947, fuimos a misa en Cap-de-la-Madeleine, y mi madre le dijo a la Santísima Virgen: «Ahora tú eres su madre, y yo seré su madre adoptiva». Mi madre tenía reacciones tan sentidas que me asombraban. Puedo decir que María cumplió verdaderamente su papel de madre, y se lo agradezco. Un año antes de entrar en Betania, había adquirido el hábito de rezar el Rosario de rodillas, pidiendo la protección de María. Esto me ayudó muchísimo.
Soy la cuarta de nueve hijos. Nací el 22 de abril de 1930. Los tres primeros fueron varones. Mi madre pidió a las monjas carmelitas que rezaran por una hija y, si sus oraciones eran escuchadas, que le pusieran nombre. Querían llamarme Teresa. Varias parientes ya tenían ese nombre. Mi madre les preguntó si podían sugerir otro. Respondieron: «Céline y Teresa siempre estuvieron juntas…». Creo que soy fruto de la oración. Por eso, siempre he atesorado y creído que estas palabras de Isaías me describen a la perfección: «Aún estaba en el vientre de mi madre cuando el Señor me llamó; aún estaba en el vientre de mi madre cuando me nombró. Hizo de mi boca una espada afilada, me escondió a la sombra de su mano; me hizo su flecha predilecta, me guardó en su aljaba… Sí, soy preciosa a los ojos del Señor, y mi Dios es mi fortaleza».
Recuerdo que el primer libro que tuve en mis manos, con unos tres o cuatro años, fue el libro ilustrado sobre Santa Teresa del Niño Jesús. ¡Cómo me encantaba ver a Céline y Teresa contando sus sacrificios! Esas fueron las primeras imágenes que se me quedaron grabadas, porque hojeé ese libro cientos de veces. Alrededor de los siete años, quería ser santa. En mi mente infantil, creía que para ser santa tenía que ser monja. Así que no quería morir antes de hacerme monja.
Estudié con las Ursulinas. Alrededor de los dieciséis años, le pregunté a la Madre Santa Paula, a quien apreciaba mucho, qué opinaba de mi elección vocacional. Ella respondió: «Te veo como misionera y contemplativa». No se lo había mencionado, pero Jesús en la Eucaristía ya me atraía fuertemente hacia Betania. La Madre Cecilia de Jesús, la Superiora General de Betania, ya me había dicho antes de ingresar: «Quien salva a un sacerdote salva a mil almas, y aún más». Me conmovió mucho. Con el paso de los años, me doy cuenta de que tengo alma de misionera y contemplativa. Marta y María habitan en mí, y le doy gracias a Jesús por ello.
Tuve la alegría de formar parte de las Guías Católicas. Me demostraron una gran confianza al darme varias responsabilidades, y me entregué a ellas con todo mi corazón. Fue una maravillosa experiencia de trabajo en grupo y compromiso. Mi madre también agradeció los pocos favores que les hice y me animó. Esto despertó lo mejor de mí. El año anterior a mi ingreso en Bethany, experimenté una gran felicidad interior, una cierta sabiduría en mi interior; me sentía querida por todos. El nacimiento de Helene me hizo madurar en el mejor sentido de la palabra y me acercó mucho más a mi madre. Compartí verdaderamente la herencia de fe de mis padres y de quienes me rodeaban.
"En mi decimoséptimo añoe Ese año, creí sinceramente que tenía la edad para responder al llamado de Jesús, para seguir ese impulso que me llevaba a consagrarme a Él, a aferrarme solo a Jesús. «Todo pasa, ¡pero Jesús permanece!», un pensamiento que me impulsó a realizar los sacrificios que hice al comienzo de mi vida religiosa. Jesús lo ha hecho todo por mí en cada etapa de mi vida.
“Un día, el Oblates Nos llamaron preguntando si podíamos llevarles un carrete de película Kodak al día siguiente porque alguien se iba. La Madre prometió que lo aceptaríamos. Me pidió que fuera en autobús. Fui con dos amigas que me dejaron sola en Betania durante una hora. Cuando llegué, era la Bendición del Santísimo Sacramento, y asistí. Me sentí fuertemente atraída por la Presencia de Jesús, y su Amor me llenó. Una profunda sensación de recuerdo me invadió. Al salir de la capilla, mis amigas me estaban esperando, y espontáneamente les dije: “¡Esto es el cielo! ¡Podría pasar mi vida con Jesús!”. La Superiora General vino a vernos y conversó con nosotras largo y tendido. Yo era tímida, y es una suerte que la Madre General me invitara a escribirle y volver, porque, sinceramente, no sé si me habría atrevido a regresar.
"Así me comuniqué con el OblatesEn ese momento, me consagré a María, poniendo mi vida en sus manos y rezando un rosario adicional cada noche para que me protegiera y me guiara adonde Dios quisiera que estuviera. Ella fue maravillosa conmigo. Con ella, experimenté una renovación completa.
“De camino a Betania, volví una vez con una jovencita que debía ingresar en cinco meses. Pensé que tenía suerte. Se lo comenté a la Madre General, quien me respondió: ‘Para usted, no será en febrero, sino en agosto, ni antes ni después’. Así que dije que sí, pidiendo claramente la información. Ese sí ya estaba ahí, pero necesitaba esa invitación clara y precisa.”
“Antes de entrar en Betania, una Palabra de Dios me tocó profundamente: ‘Él me amó y se entregó por mí’. Esta Palabra sigue obrando en mí. Al comienzo de mi noviciado, recibí una imagen en la que releí estas palabras muchas veces: ‘No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros… para que deis fruto’ (Jean 15, 16). Jesús mismo se dignó elegirme. Una elección de amor puro que me conmueve cada vez más por Jesús en la Eucaristía y por sus amados sacerdotes.
“Siempre he amado mi vocación como Oblato de Betania. Siempre he sido muy feliz dondequiera que he ido. Como todos los demás, he experimentado dificultades, grandes sufrimientos y purificaciones de todo tipo, pero Jesús fue infinitamente bueno conmigo.
Entre los grandes favores de Jesús, puedo mencionar la Renovación Carismática que, en 1971, me hizo consciente de manera especial de la acción del Espíritu Santo. Los carismas fueron reconocidos y vividos con la gracia de Dios con mayor libertad, con fe, clarividencia y discernimiento.
En Betania, las autoridades superiores casi siempre me confiaron responsabilidades. A los 28 años comencé a servir como superiora de la comunidad, cargo que desempeñé durante varios años. Confié plenamente en la gracia, que nunca me falló. Vi a Jesús depositar en mis manos la misión de servir a las almas de la fe. Vi en esta misión una invitación a permanecer cerca de Jesús, a conocerlo mejor para amarlo y hacer que él fuera amado.
En Sainte-Marie de Beauce, el 11 de febrero de 1982, comencé a compartir nuestra espiritualidad eucarística y sacerdotal con los laicos asociados y afiliados a nuestra congregación. Me entregué a ello de todo corazón. Lo mismo ocurre con los niños que asistían a misa. Jesús puso en mí el corazón de un apóstol que confiaba en Él, y le doy gracias por ello.
La hermana Céline dejó notas sobre una fuente de inspiración para este movimiento de jóvenes adoradores. Escribió a mano: «Hoy, 21 de agosto de 1986, fiesta de San Pío X, desde la mañana sentí la necesidad de rezarle por la congregación, por las vocaciones a la Adoración, por los jóvenes y los niños. Por la mañana, buscaba un consejero espiritual y encontré una imagen de Pío X que había recibido al asistir a su beatificación en Roma. Me llena de alegría y le pido que me ilumine para el movimiento de jóvenes adoradores. Estaba preparando mi charla para los asociados y encontré un artículo sobre la pequeña Nellie. Y lo tomo como una gracia, una luz». En la tarde del jueves 21 de agosto, me sorprendió esto: “En Sarcelles, había prometido… dedicar el resto de mi vida a la labor sacerdotal cuyo nombre aún no conocía, pero cuya necesidad y múltiples ramas Jesús me había mostrado en detalle” (carta al P. Têtu, cfs, 1er Agosto de 1927). En estas "múltiples ramas", la hermana Céline debió haber vislumbrado a los asociados y el movimiento de oración para los jóvenes fieles.
Desde agosto de 1987, la hermana Céline se ha dedicado al servicio de salud de la comunidad. Ama este ministerio con los enfermos y ayuda a las hermanas que se preparan para su encuentro final con el Amado. En marzo de 1991, supo que ella misma estaba enferma. Confiesa: «Me enteré de que tenía la enfermedad de Paget ósea. ¿Qué intenta decirme Jesús a través de esto? Jesús está conmigo, ¿de qué debería tener miedo? Es como si me dijera: “Siéntate un momento, vamos a hablar”. Sin duda, es una gracia de intimidad y entrega. ¡Gracias, Jesús!».
El domingo 8 de julio de 2007, la hermana Céline añadió: «Lo que me viene a la mente», escribió: «En 1993, fui reelegida superiora de Sainte-Marie de Beauce por seis años. Concluí mi mandato celebrando mis bodas de oro el 15 de agosto de 1999, con alegría y gratitud. Gracias, Jesús, por guardarme en tu corazón, porque tu amor es eterno. Fue un hermoso reencuentro con mi familia y mis hermanas». OblatesLuego, fui superiora a Betania del Santísimo Sacramento. Tras el cierre de la casa, serví en Lennoxville con los Misioneros de África, quienes me edificaron con su generosidad. Después, regresé a la ciudad de Quebec para atender a los asociados y, al cabo de unos meses, me necesitaron en el servicio de salud. Doy gracias a Jesús por estas experiencias, que me prepararon para comprender diferentes situaciones.
“Porque el 4 de agosto de 2005 fui elegido Superior General. Jesús había preparado mi corazón para decirle un hermoso Sí de amor al decirme claramente: ‘No temas, yo estoy contigo’. Sentí una paz muy profunda y un gran amor por todos. Oblates de Betania. Tuve la alegría de conocer a las hermanas en nuestro convento de Betania en 2006.
Tras una caída el 21 de noviembre de 2006, estuve hospitalizada hasta el 8 de diciembre. Sentí el amor de María. Me diagnosticaron arritmia, fibrosis pulmonar y artritis reumatoide. Siento que tengo limitaciones importantes y serias. ¿Qué espera Jesús de mí al comienzo de esta nueva responsabilidad, yo que siempre he vivido como si gozara de buena salud? No lo entiendo; quiero vivir plenamente su voluntad, día a día.
Debido a mi actual pobreza y a la de la congregación por el envejecimiento de sus miembros, encuentro consuelo al pensar que Dios elige a los pobres del mundo para que sean ricos en fe, herederos del Reino. Requiere entrega. Todo es gracia para crecer en la fe y adorar en espíritu y en verdad. Jesús me desvincula a través de las muertes: Paul en enero de 2006, Lucie en marzo de 2006 y Maurice en febrero de 2007. Amaba profundamente a estos hermanos y a mi hermana. Jesús lo sabe. ¡Que se haga su voluntad! ¿Llegará pronto mi turno de estar con Jesús eternamente? Pienso en ello, en mi situación aparentemente desesperada. Estaba acostumbrado a una naturaleza vibrante y serena, y aún la conservo.
Todo pasa, solo Jesús permanece. Es tiempo de ofrecerme como huésped vivo, santo y agradable a Dios, para que Él viva y actúe en mí y a través de mí. Él debe crecer, y yo debo menguar. Como la novia del Cantar de los Cantares, mi intención es decir: «Duermo, pero mi corazón está despierto». Mira, Jesús, mi pequeña lámpara, te espero con amor y en mi más humilde condición.
“¡Qué alegría sacar de la Eucaristía lo que necesito para vivir en mi vida diaria! ¡Gracias por mi vocación eucarística! ¡Gracias por la confianza que he sentido en mi vida, que me ha ayudado tanto! ¡Gracias, Dios bondadoso, por mis queridos padres y todos los miembros de la familia que me han mostrado tanto cariño! ¡Gracias por la Oblates Desde Betania, nuestra espiritualidad del amor siempre resonó conmigo. Me hubiera encantado compartir mi felicidad con tanta gente. ¡Que Jesús bendiga a la congregación que surgió de su Corazón! ¡Gracias a quienes debo agradecer! Los amo. Este escrito está firmado: «Hna. Céline Trahan, muy feliz».
Durante una consulta de las autoridades sobre la selección de una superiora, una hermana escribió: «Podemos ver que la hermana Céline siempre ha sido una oblata de Betania llena de fe y amor por Jesús; dedicada a la Causa de nuestro Fundador, a las vocaciones, a los niños pequeños en adoración, a las asociadas, consejera general, organizadora del servicio de salud, superiora en la Betania del Santísimo Sacramento, fundadora de la Betania de Barre (EE. UU.), y ahora con una nueva experiencia en Lennoxville. En todo lugar, se ha entregado de todo corazón, deseando vivir a Jesús, compartirlo y esforzándose por mantener la armonía y la comunión entre todas nosotras. Considero que la hermana Céline siempre ha sido una oblata de Betania humilde y dinámica, especialmente cuando se confía en ella».
En el ocaso de su vida, la salud de la hermana Céline se deterioraba cada vez más. Al no contar la comunidad con la atención médica adecuada tras el cierre de la casa en Sainte-Marie de Beauce, la hermana Céline y cuatro compañeras fueron acogidas en 2016 por las Hermanas de Saint Joseph de Saint-Vallier, quienes la cuidaron como si fuera su propia hermana. En la enfermería, de alguna manera "echaba de menos" el Santísimo Sacramento, que estaba solemnemente expuesto, y nuestra hermana enferma se sentía muy pobre y limitada, especialmente durante la pandemia. A menudo, si no a diario, la comunidad se reunía con ella en una sala grande a las 15 de la tarde para combatir la soledad del confinamiento impuesto por la COVID-19. La hermana Céline se estaba preparando para esta reunión fraterna cuando sus piernas cedieron. Como dijo una de sus compañeras: "¡Jesús la quería con Él para Navidad!".
En varias ocasiones, nuestra hermana estuvo a punto de unirse a la Casa del padre, pero finalmente tuvo el tiempo suficiente para "quitarse el delantal", como a veces decimos, para arrojarse a los brazos de su Amado y descansar en su Corazón, donde había extraído las virtudes de su santidad personal y las gracias de su apostolado por los sacerdotes.
El domingo 20 de diciembre de 2020, la Superiora General recibió una llamada telefónica informándole que la hermana Céline se había caído en su habitación alrededor de las 14:30 y acababa de ser trasladada en ambulancia al Hospital del Santísimo Sacramento. Era el cuarto domingo de Adviento, cuando los fieles rezaban con las últimas palabras del Libro del Apocalipsis, que nuestra hermana había incluido al final de sus notas personales para esta necrología: «¡Ven, Señor Jesús, ven!».
La hermana Céline redactó un testamento vital el 26 de julio de 1990, que reafirmó el 25 de mayo de 2005 para expresar sus últimas voluntades. Escribió: «Yo, la abajo firmante, me niego a que me mantengan con vida mediante medicamentos, técnicas o medios artificiales y desproporcionados. Ayúdenme con normalidad». Añadió: «Denme lo que necesito para controlar mi dolor». Teniendo en cuenta esta declaración, su edad y su calidad de vida, el médico y su equipo decidieron brindarle cuidados paliativos, sin ninguna intervención médica que no hubiera mejorado su estado. Nuestra hermana había perdido una cantidad considerable de sangre.
Esa noche, una segunda llamada telefónica a las 21:30 p.m. informó a la Superiora General que la Hermana Céline había fallecido en paz a las 18:40 p.m. Las Hermanas Bernarda Cardenas y Marielle Chrétien fueron al hospital para identificar el cuerpo y orar junto a la Hermana Céline, quien parecía estar dormida, con la cabeza ligeramente inclinada hacia la derecha. Oraron largamente junto a sus restos y luego se reunieron con el médico, quien les dijo que una gran masa de sangre se había extendido a su cerebro. Había partido en paz para reunirse con su amado Jesús. Al día siguiente, en la Liturgia de la Palabra, el lector proclamó un pasaje muy significativo del Cantar de los Cantares: «¡Levántate, amado mío, levántate, bellísima mía!».
Debido a la pandemia, nuestra hermana no pudo ser velada en la funeraria. El funeral fue oficiado por el párroco, el canónigo Pierre Gingras, el lunes 4 de enero de 2021 a las 11:00 a. m. en la Iglesia de los Mártires Canadienses. Solo se permitió la asistencia de veinticinco personas, según lo dispuesto por las autoridades gubernamentales y religiosas. Hélène, su hermana, y otros familiares participaron en la ceremonia, así como... Oblates de Betania de la casa general. El entierro tendrá lugar en primavera, después del deshielo, en el cementerio de la parroquia de Sainte-Mère-de-Dieu en Sainte-Marie de Beauce.
Rita de Jesús
13 de febrero de 1927 – 11 de diciembre de 2024
En octubre de 1982, la hermana Cecilia respondió a un cuestionario para su obituario. Existen dos declaraciones complementarias a este documento, escritas en marzo de 1999 y el 18 de agosto de 2020.
Sor Cecilia Cossette
1927 – 2024
Nací en 1927 en La Reine, un pueblo de Abitibi. Mis padres se mudaron a Duparquet cuando yo tenía ocho años para establecerse en un terreno que necesitaba ser desbrozado. Mi madre era maestra y música. Mi padre era colono. Era en gran parte autodidacta. Éramos nueve hermanos: seis niñas y tres niños. Yo era la quinta.
Comencé mis estudios en La Reine con las Hermanas de la Asunción de la Santísima Virgen durante mis dos primeros años escolares. En Duparquet, continué con maestras laicas hasta los 14 años. Tuve que interrumpir mis estudios durante dos años debido a una enfermedad. A los 16, ingresé en la Escuela Normal de Amos para obtener el diploma de maestra. Finalicé mis estudios a los 18, en el Cours Complémentaire, equivalente al último año de bachillerato actual. Mis padres fallecieron después de que ingresara en Betania.
La hermana Cecilia habla de un aspecto significativo de su infancia: «Oía comentarios en casa o en la escuela sobre el fin del mundo. Esto me hacía reflexionar y temía que ocurriera antes de que pudiera lograr algo importante en mi vida. Quería tener tiempo para crecer y seguir la vocación a la que Dios me llamaría».
“Mis padres eran profundamente cristianos. Mi padre ya había considerado la posibilidad de ser misionero, y mi madre dudaba mucho entre la vida religiosa y la vida matrimonial. Jesús eligió a tres de sus hijas para que fueran monjas.”
“Mi padre tenía una hermana monja y también algunas tías en la comunidad; mi madre tenía dos hermanas monjas y algunas primas también en la comunidad.
“Antes de ingresar en Bethany, di clases durante un año y medio; mi segundo año se vio interrumpido debido a problemas de salud.”
Como mencioné antes, comencé la escuela con monjas y había figuras religiosas en la familia de mis padres. Por eso las veía a menudo durante mi infancia; alrededor de los siete años, ya decía que quería ser monja. Veía que las monjas eran buenas, que rezaban mucho, y las admiraba y quería. Mi madre nos hablaba de la vocación, nos hacía rezar para descubrirla y nos hablaba con respeto sobre la vida religiosa. Crecí con la idea de que me haría monja.
“Pero alrededor de los 15 años, vi menos monjas y comencé a sentirme atraída por el mundo. A veces anhelaba casarme; era bastante vanidosa, me encantaba la ropa bonita y verme bien. La idea de la vida religiosa se desvaneció un poco. A los 16, cuando volví a conectar con las monjas en la escuela de formación de maestras donde era interna, este deseo de vida religiosa reapareció con mayor intensidad. Un día, mientras reflexionaba sobre mi futuro, tuve la certeza interior de que era mi vocación, pero aún no sabía a qué comunidad me uniría. La directora de la escuela de formación de maestras era una educadora excepcional; ayudaba a las jóvenes que deseaban encontrar su camino en la vida. Fue ella quien me presentó a la Oblates de Betania; había enseñado en Saint-Maurice y conocía la Congregación. Ya había dirigido a algunas jóvenes a nuestra comunidad. A los 20 años, en 1947, respondí al llamado que persistía en lo más profundo de mi ser. Romper con mi entorno requirió grandes sacrificios; Pointe-du-Lac estaba lejos de Abitibi y no conocía a nadie. Después de unos meses de correspondencia con la Superiora de Oblates Desde Betania, se acordó que yo haría un retiro; después de esos días podría ingresar como postulante si realmente sentía el llamado a esta vocación y si los Superiores me aceptaban. Dada la gran distancia, eso fue lo que hice. No regresé con mi familia.
“Llegué a finales de junio de 1947. Recibí el hábito el 2 de febrero de 1948 y luego partí hacia Francia a finales de septiembre del mismo año. Así completé mi noviciado en París. Trabajé en la imprenta hasta 1961. Fui asistente local durante algunos años en la Casa Madre, luego secretaria de la Madre Teresa de Jesús durante aproximadamente un año y medio. En 1962, fui nombrada superiora en Pierrefonds, y en 1965 superiora en Pointe-du-Lac hasta que la casa cerró en septiembre. De septiembre a enero de 1966, permanecí en Sainte-Agathe-des-Monts antes de recibir una asignación al Gran Seminario de Ottawa. En 1967, después del Capítulo para la revisión de las Constituciones, completé dos años de estudios en Estudios Religiosos en preparación para la formación de futuras vocaciones.” Durante nueve años, impartí clases a las hermanas que querían completar su año doctrinal en Betania. Las jóvenes comenzaron a ingresar en abril de 1981; yo fui nombrada directora de novicias en Sainte-Agathe-des-Monts en octubre de 1981.
Desde junio de 1984 hasta febrero de 1986, la hermana Cecilia cuidó de las postulantes, y en 1987 de las hermanas jóvenes. En octubre de 1987, se convirtió en superiora local en Sainte-Agathe, y desde el 14 de agosto de 1993 hasta 2005, se desempeñó como superiora general en la avenida Murray en la ciudad de Quebec. Elegida consejera general el 6 de agosto de 2005, fue nombrada superiora local en Sainte-Marie-de-Beauce el 7 de octubre de 2005. Se mudó a Montreal en 2012 y permaneció allí hasta el cierre de esa Betania. El 7 de julio de 2014, regresó a vivir a la Casa General en la ciudad de Quebec. En 2017, fue recibida en las Hermanas Agustinas de la Misericordia.
Recuerdo lo mucho que me atrajo la espiritualidad de la Congregación cuando recibí la información. El amor a Jesús, Sacerdote y Víctima en el Santísimo Sacramento, la vida de oración y servicio de los sacerdotes: todo esto resonó profundamente en mí. En Betania, aprendí a apreciar cada vez más la vida de adoración. Al principio, ansiaba conocer a Jesús para amarlo. Me encantaba estudiar, así que canalicé toda mi sed de conocimiento hacia la sabiduría de Jesús. Después de unos años, Jesús me reveló el misterio de la Iglesia, que viví dentro de ella. Esto amplió enormemente mis horizontes, sobre todo porque en aquel entonces no se nos hablaba mucho de la Iglesia, y cada Congregación parecía encerrada en su propio mundo. Cuando me abrí a la Iglesia, me sentí más a gusto, sentí que vivía con todo el Pueblo de Dios.
“Algunos de mis defectos que he trabajado para mejorar: la falta de autoperdón, el orgullo que a veces me impedía reconocer mis errores de inmediato. ¡Agradezco a Jesús su gran misericordia hacia mí!”
"Mientras sigo profundizando en mi conocimiento de Jesús, me siento cada vez más feliz de pertenecer a Él en la Iglesia, de amarlo, de contemplarlo y de dejar que obre en mí."
“De 1969 a 1987, fui responsable de la formación y la pastoral vocacional. Cuando no había jóvenes, impartía los cursos doctrinales anuales a las religiosas profesas. Participé en numerosas actividades vocacionales, a veces con otras monjas, a veces con la coordinadora pastoral de la escuela de Sainte-Agathe-des-Monts. La semilla estaba sembrada; le correspondía al Señor de la cosecha hacerla germinar a su debido tiempo.”
“De 1973 a 1976, mi salud empeoró. Tuve que descansar y reducir mis actividades. Mi glándula tiroides no funcionaba correctamente; pasaron tres años de sufrimiento antes de que los médicos encontraran la causa de mi fatiga extrema y depresión. Durante ese tiempo, Jesús me purificó para que pudiera acercarme cada vez más a Él. Después de esos años dolorosos, pude decir con Santa Teresa del Niño Jesús: ‘¡Todo es gracia!’”
Tras el Capítulo de 1987, fui nombrada superiora en Ste-Agathe-des-Monts hasta el Capítulo de 1993. En agosto de ese año, fui elegida superiora general. Tuve la gracia de aceptar este cargo sabiendo que Jesús me había apoyado tanto en mis funciones anteriores que podía confiar plenamente en Él para el futuro. Acepté con espíritu de servicio a mi congregación. Una de las gracias que este buen Maestro me concedió en esta responsabilidad fue la de la misericordia y la compasión. Me sentí llena de bondad y misericordia por cada una de mis hermanas. Él me hizo participar de los sentimientos de su Corazón misericordioso ante todas las debilidades humanas. Cuando me enfrenté a una tarea más difícil, le dije a Jesús que me refugiaba en su Corazón para permanecer allí para siempre. Sentí una gran seguridad al cumplir con los deberes de mi cargo como superiora porque extraía esta fortaleza de su Corazón.
“Cuando iba a visitar a las hermanas, ya fuera para visitas regulares o en otras ocasiones, le pedía a mi ángel de la guarda que fuera a encontrarse con el ángel de la guarda de cada persona que iba a visitar. En cada ocasión, este buen ángel preparaba bien los corazones para mi llegada.”
“Ciertos pasajes de la Palabra de Dios me nutrieron espiritualmente; es decir, estos fueron mis pasajes favoritos, y obtuve mucho sustento de la Palabra de Dios. He aquí algunos ejemplos:
—Permanezcan en mi amor. (Juan 15:9)
«Si alguien me ama, guardará mi palabra; y mi padre lo amará, y vendremos a él y haremos morada en él.» (Juan 14:23)
«El que me ha visto a mí, ha visto al padre.» (Juan 14:9)
«He aquí, yo estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo.» (Apocalipsis 3:20)
Algunos salmos a menudo alimentaban mi oración:
Salmo 41: Como el ciervo anhela las corrientes de agua, así mi alma te anhela a ti, Dios mío. Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo…
Salmo 62: Dios, tú eres mi Dios, te busco al amanecer; mi alma tiene sed de ti; mi carne te anhela, en tierra seca y árida donde no hay agua.
Salmo 83: ¡Cuán hermosas son tus moradas, oh Señor, Dios del universo!... Mi corazón y mi carne claman al Dios vivo.
Bendice al Señor, alma mía. (102) Dad gracias al Señor, porque él es bueno; su amor perdura para siempre… (135) Te doy gracias, Señor, con todo mi corazón… (137)
Quiero cantar eternamente de las misericordias del Señor, porque Él me ha elegido para servir en su presencia. (Lit. euch.)
"A mis 93 años, añado estas breves notas para ayudar al Oblato que tendrá que escribir mi obituario cuando Jesús me llame a estar cerca de Él."
“En el año 2000, inicié la causa del padre Eugenio Prévost y supervisé la incorporación de la organización Los Amigos de Betania (Amigos de Betania), que está dedicada a él. También me aseguré de que la revista Aux Amis du père Prévost (A los Amigos del padre Prévost) continuara con el título: Los Amigos de Betania. La comunidad continuó así lo que la Fraternidad Sacerdotal había comenzado en 1951. En 2005, a la edad de 78 años, después de dos períodos como Superior General, acepté servir en otra función, esta vez como Superior Local en Ste-Marie de Beauce, cuidando a las hermanas enfermas. A lo largo de seis años, acompañé a quince hermanas en sus últimos momentos. Fueron ocasiones llenas de gracia y emoción. No había tenido muchas oportunidades de estar con ellas antes. Fue una forma de prepararme para este acontecimiento tan importante, especialmente al acercarme a los 80 años, ya que estaba en Ste-Marie desde los 78 hasta los 84 años.”
Tras el Capítulo de 2011, respondí a la solicitud del Superior General para ser Superior en Montreal. Jesús me dio la gracia de aceptar a pesar de mi avanzada edad. Afortunadamente, mi salud seguía siendo bastante buena. Dado que los religiosos de la Fraternidad Sacerdotal tuvieron que marcharse por falta de personal, mi estancia en esa casa fue de tan solo dos años y medio. En la Casa General, pude seguir ofreciendo mis servicios según mis limitaciones. En Betania, el canto requiere mucha preparación para los oficios diarios. Colaboro en este ámbito, ya que Jesús me ha dado el talento para ello.
Los salmos que cité antes siguen alimentando mi oración. También son una buena preparación para el gran día de la venida de Jesús, cuando me llevará consigo en un tiempo que solo Dios conoce. «¿Cuándo será mi turno? ¡Mi amor está en el cielo!»
Durante noviembre de 2024, la hermana Cecilia sufrió un grave ataque hepático que la dejó muy débil. Su pierna izquierda presentaba mala circulación, lo que le causaba un dolor intenso. Su pie se puso azul. Ya no podía participar en las actividades comunitarias. A partir de la mañana del miércoles 1 de diciembre de 2024, la hermana Cecilia recibió cuidados paliativos. Permaneció tranquila y serena, recibiendo una excelente atención. Sin embargo, a las 22:40 p. m., la enfermera despertó a la hermana Hélène para decirle: «¡La hermana Cecilia ha fallecido!». La oración de nuestra querida hermana había sido escuchada, pues había dicho: «Le pido a Jesús que venga a buscarme». La enfermera no tuvo tiempo de informar a la hermana Hélène. Todo sucedió tan rápido…
El funeral de la hermana Cecilia Cossette tuvo lugar el miércoles 8 de enero de 2025 a las 10:30 a.m. en la histórica capilla de las Hermanas Agustinas del Hôpital Général de Québec, presidido por el padre Jean Martel, marista, asistido por el padre Elkin Lopez, consejero general de la Fraternidad Sacerdotal, el padre Pierre Gingras, moderador de la parroquia de Notre-Dame-de-Foy, y el padre Jean-Guy Breton, capellán de la Oblates en la Cámara General.
Estuvieron presentes su hermano Anicet y su sobrino André, quien proclamó la primera lectura de la Primera Carta de San Juan. También asistieron miembros de su comunidad religiosa, dos hermanos de la Fraternidad Sacerdotal, monjas agustinas y religiosas residentes, conocidos y amigos. Ese mismo día fue trasladada al cementerio parroquial de Sainte-Marie-de-Beauce, donde será sepultada en la parcela comunitaria más adelante, una vez que se haya derretido la nieve. Oblates Los habitantes de Betania presenciarán entonces el entierro, después de haber sido testigos de su vida ejemplar.
La hermana Cecilia Cosette nos deja el testimonio de una vida fiel a sus compromisos y al Evangelio, manifestada en su práctica de la mansedumbre y la misericordia en el ejercicio de la autoridad. Cabe destacar su contribución a la formación de los jóvenes, a pesar de no desear ingresar en una comunidad dedicada a la enseñanza. Su renuncia la llevó a vivir libremente, cumpliendo la voluntad de Jesús. Había recibido una gracia personal por amor a la Iglesia tras leer diversas obras sobre historia de la Iglesia… le encantaba leer.
Al enterarse del fallecimiento de la Hermana Cecilia, un sacerdote diocesano compartió este mensaje: «Acabo de celebrar la Misa por las intenciones de la Hermana Cecilia Cosette. Esta monja es una santa en este mundo y en el venidero. Le debemos muchísimo. Primero, el testimonio de su vida y su amor por Jesús Sacerdote y por nosotros, los sacerdotes. La fundación de la casa en Oak Avenue (El Oasis de Marta y María) y tantas otras cosas, de las cuales yo mismo me beneficié de su caridad en las obras que le fueron encomendadas, y cuya importancia ella comprendió plenamente».
¡Solo Jesús!
