De son vivant, le père Prévost était déjà considéré comme un saint par de nombreuses personnes l’ayant côtoyé. Tout de suite après son décès, un médecin d’Angers extrait son cœur, conservé par ses enfants spirituels comme souvenir précieux de « ce cœur qui a tant aimé les prêtres », comme l’avait déclaré le père Jean-Baptiste Lemius, oblat de Marie-Immaculée et fameux prédicateur du début du XXe siècle. Les infirmières présentes, religieuses de Saint-Charles d’Angers, conserveront précieusement des linges imbibés du sang du fondateur. En mai 1951, l’un d’entre eux sera placé sous l’oreiller d’un prêtre français condamné par les médecins à mourir au cours de la nuit : il a survécu, décédant en 2008 à l’âge de 96 ans, toujours reconnaissant à l’égard du père Prévost et de son intercession.
Cette année 1951 marquant le cinquantième anniversaire de fondation de la Fraternité Sacerdotale et des Oblates de Béthanie et le cinquième anniversaire du décès du fondateur, voyait également la publication de la première biographie du père Prévost, œuvre du père Georges Lapointe, et les premières démarches officielles en vue d’ouvrir la Cause du fondateur avec la nomination d’un postulateur, le père Charles Garceau. Celui-ci fait publier une image prière demandant la glorification du père puis, l’année suivante, un bulletin relatant les faveurs obtenues aux amis et bienfaiteurs. Ce bulletin se transforme, en 1955, en une publication périodique, Aux Amis du Père Prévost, devenue en 2000 Les Amis de Béthanie. En 1961, le corps du père Prévost était ramené de France et inhumé dans une crypte bâtie à cet effet, au Cénacle de Pointe-du-Lac. La vente du Cénacle amena la remise en terre du corps du fondateur, dans le petit cimetière communautaire.
Les Oblates de Béthanie, depuis 2000, sont responsables de la Cause du père Prévost. Elles en ont confié la bonne marche à Me Andrea Ambrosi, postulateur, avocat de Rome spécialisé dans les Causes des saints. À sa demande, Mgr Luc Bouchard, évêque de Trois-Rivières, a ouvert officiellement l’enquête diocésaine en vue de la béatification et de la canonisation du père Eugène Prévost le 4 juillet 2012; ce processus a été clôturé le 28 juin 2014. Sans préjuger des décisions de Rome, les Oblates continuent de demander au Seigneur, si c’est sa volonté, de permettre qu’un jour, elles, les religieux de la Fraternité Sacerdotale et les milliers d’amis du père Prévost puissent non seulement s’inspirer de son exemple, mais l’invoquer.
Chers Amies et Amis de Béthanie,
Je suis heureuse de prendre quelques moments avec vous pour vous donner des nouvelles de la Cause de béatification et de canonisation du père Eugène Prévost.
Dans un précédent article, je vous expliquais que la Cause était maintenant dans sa phase romaine, c’est-à-dire à l’étude de la positio sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du père Prévost par la Congrégation pour les Causes des saints. Cette phase se nomme « jugement sur le mérite de la Cause ». Elle comporte différentes étapes.
Je vous parlais de la première étape qui est l’examen de la positio par des Consulteurs historiques. Ils ont à se prononcer sur l’aspect scientifique des documents, leur fiabilité historique et leur caractère exhaustif.
Nous sommes actuellement à cette étape qui s’avère plus longue que prévue, étant donné les délais occasionnés par la pandémie et aussi par un changement de personnel. C’est ce nouveau personnel que je viens vous présenter aujourd’hui.
Jusqu’à récemment, le postulateur, c’est-à-dire, la personne nommée par les Oblates de Béthanie pour les représenter dans le cheminement de la Cause, était Me Andrea Ambrosi. Ce dernier a pris sa retraite et il a fallu le remplacer. C’est maintenant Me Anna Teresa Borelli qui est la postulatrice. Vous la connaissez puisque c’est elle qui a poursuivi et terminé la rédaction de la positio.
D’autre part, le relateur (la personne qui a la charge de la positio dans sa phase romaine), était le père Zdzislaw Kijas. Nous vous l’avions également présenté. Il a donné sa démission, et il a fallu attendre un bon moment avant de connaitre le nom de son remplaçant. Il vient tout juste d’être nommé par la Congrégation pour les Causes des saints. Il s’agit de Don Maurizio Tagliaferri.
Aussi, il serait bon de mentionner qu’à la fin de l’année 2020, le Préfet de la Congrégation pour les Causes des saints (le grand responsable) avait été remplacé. C’est maintenant Mgr Marcello Semeraro.
Que de changements, n’est-ce pas? Cependant, à l’exemple de saint Paul que nous fêtons aujourd’hui (Philippiens 3, 12-14), nous ne nous laissons pas arrêter par ces imprévus, nous poursuivons nos efforts en vue de la béatification et de la canonisation du père Prévost, que nous souhaitons sans trop tarder, à la gloire de Jésus et pour le bien de son Église.
Aidez-nous par votre prière!
En communion,
Suzanne Allard, s.a.s.v.
Vice-postulatrice
Me Andrea Ambrosi, ancien postulateur et Me Anna Teresa Borrelli, nouvelle postulatrice.
Mgr Marcello Semeraro, Préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints.
Le père Zdzislaw Kijas, ancien relateur et Don Maurizio Tagliaferri, nouveau relateur.
Chers Amis,
Comme mentionné dans mon dernier article, je reviens vous parler du cheminement du dossier concernant une présumée guérison attribuée à l’intercession du père Prévost.
Je vous en ai déjà parlé brièvement dans un article paru en 2017. Je vous disais que le dossier de l’Enquête diocésaine sur une présumée guérison attribuée à l’intercession du père Prévost avait été déposé à la Congrégation pour les Causes des Saints et que la Congrégation en avait reconnu la validité juridique le 6 mai 2016. J’ajoutais que tous les Actes de cette Enquête avaient été traduits en italien en vue des étapes subséquentes. Ce sont ces étapes subséquentes que je veux vous expliquer brièvement, étant donné que le moment de l’étude de ce dossier est plus proche.
Le dossier sera étudié selon deux points de vue : un point de vue scientifique et un point de vue théologique.
La première étape sera l’étude préalable de la présumée guérison par deux experts médicaux. Sur leur avis positif, cette étude sera suivie de l’examen approfondi du dossier par une Consulte médicale constituée par sept experts médecins. Ils se réuniront pour examiner le caractère extraordinaire (inexplicable pour la science) de la guérison, selon trois critères bien précis : guérison instantanée, complète et durable (au moins 10 ans). Si l’avis des médecins est positif en faveur du caractère extraordinaire de la guérison, le dossier est acheminé vers une étape intermédiaire.
Cette étape intermédiaire est la démonstration du fait que la guérison est attribuable à l’intercession du père Prévost. C’est à ce moment qu’on parle de miracle. Cette preuve (Positio sur le miracle) sera préparée par le Postulateur, Me Andrea Ambrosi, à partir des documents de l’Enquête diocésaine et ceux des experts médicaux.
La Positio sur le miracle sera ensuite remise aux Consulteurs théologiens qui auront à déterminer si vraiment cette guérison est attribuable à l’intercession du père Prévost. Une réponse positive acheminera le dossier aux évêques et cardinaux membres de la Congrégation pour les Causes des Saints.
Les évêques et cardinaux seront chargés de se prononcer, non seulement sur le miracle, mais aussi sur toute la Cause et son importance ecclésiale. Une réponse positive conduira le dossier à la dernière étape.
La dernière étape : l’approbation définitive du miracle attribué à l’intercession du père Prévost par le Pape François, suite à la présentation faite par le Préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints.
L’approbation papale du miracle ouvrira la porte à la béatification du père Prévost, mais il faudra d’abord qu’il soit reconnu Vénérable car le miracle est considéré comme le sceau divin qui vient confirmer le jugement humain sur l’héroïcité des vertus du Vénérable Serviteur de Dieu.
Nous attendons donc ce double moment dans la foi et l’espérance, sans présumer du jugement de l’Église.
En union de prière avec vous.
Suzanne Allard, s.a.s.v.
Vice-postulatrice
Chers Amis,
C’est avec joie que je viens vous informer du cheminement de la Cause du Serviteur de Dieu le père Eugène Prévost, laquelle a franchi une nouvelle et décisive étape en début de juillet. Mais d’abord, un bref rappel des évènements pour les garder en mémoire.
Du 4 juillet 2012 au 28 juin 2014 se tenait à Trois-Rivières l’Enquête sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du père Prévost, ce qui constitua la phase diocésaine de la Cause. Il en résulta plus de 3 000 pages de texte, préparé en 3 copies, dont l’une est conservée aux archives de l’évêché de Trois-Rivières, et les deux autres envoyées sans tarder à la Congrégation pour les Causes des saints à Rome.
Dès lors commença la phase romaine de la Cause, divisée en deux étapes. La première est l’étude formelle des documents de l’Enquête diocésaine. Au cours de cette première étape, la Congrégation pour les Causes des saints procéda à l’examen de l’intégrité des documents reçus, puis à la division de la matière en onze volumes. Par la suite, elle vérifia la validité juridique des documents, c’est-à-dire la fidélité de l’Enquête aux normes en vigueur, la consistance des preuves, du nombre et de la qualité des témoignages et des documents recueillis. À la fin de cette étude, soit le 4 février 2016, la Congrégation porta le Décret de validité juridique de l’Enquête diocésaine. Vous comprendrez que c’est avec grand bonheur que nous avons appris la nouvelle, sachant qu’ainsi tout était en place pour la poursuite de la Cause.
En effet, c’est ce décret qui ouvrit la porte à la rédaction de la Positio : un immense travail à réaliser à partir des onze volumes de l’Enquête diocésaine pour mettre en lumière, selon des normes bien précises, les vertus pratiquées par le père Prévost, lesquelles témoignent de sa sainteté de vie. Pour en guider la rédaction, la Congrégation nomma un Relateur, le père Zdzislaw Kijas, théologien polonais, franciscain conventuel (O.F.M.Conv.). Des collaboratrices furent ensuite nommées pour assurer cette rédaction, en l’occurrence moi-même puis Mme Anna Teresa Borelli, de Rome.
Le Relateur, le père Zdzislaw Kijas, et une collaboratrice, Mme Anna Teresa Borrelli.
La grande nouvelle c’est que la rédaction de la Positio est terminée, grâce au travail de madame Borelli. Pendant mon séjour à Rome, en mai dernier, j’ai travaillé avec elle à la révision du texte (près de 900 pages). Corrections faites, le texte a été approuvé par le Relateur, le père Kijas, et le Postulateur, Me Andrea Ambrosi.
Le Postulateur, Me Andrea Ambrosi.
La deuxième et plus importante étape de la phase romaine peut maintenant commencer, soit le Jugement sur le Mérite de la Cause, c’est-à-dire sur le caractère héroïque des vertus exercées par le père Prévost. La Positio constituera le document de travail pour cette deuxième étape. Elle est déjà imprimée et sera reliée en plusieurs exemplaires pour remettre aux personnes qui en feront l’étude.
Elle sera d’abord remise à l’examen de Consulteurs historiques qui devront se prononcer sur l’aspect scientifique des documents, sur leur fiabilité historique et leur caractère exhaustif.
Suite à l’approbation des Consulteurs historiques, la Positio sera remise à un autre groupe de personnes, les Consulteurs théologiens, qui auront à porter un jugement sur le caractère héroïque des vertus exercées par le père Prévost. Suite l’approbation des Consulteurs théologiens, la Positio sera remise à un groupe de cardinaux et d’évêques, membres de la Congrégation, qui auront à porter un jugement sur l’ensemble de la Cause et aussi sur le caractère héroïque des vertus exercées par le père Prévost.
Suite à leur jugement favorable, un résumé de la Cause sera présenté au pape François par le préfet de la Congrégation pour les Causes des saints, car le jugement définitif appartient au Pape. S’il est favorable, le pape François proclamera, par décret, les vertus héroïques du Père Prévost. On lui donnera alors le titre de : Vénérable père Eugène Prévost.
Amis et Amies de Béthanie, ce moment approche à grands pas. Faisons-en l’objet de notre prière tout en rendant grâce au Seigneur pour le chemin parcouru. Que cette étape se déroule bien et sans trop de délai, et que le jugement définitif soit à la gloire de Jésus et pour le bien de son Église.
En union de prière avec vous.
Suzanne Allard, s.a.s.v.
Vice-postulatrice
N.B. Dans un prochain article, je vous parlerai du cheminement des documents de l’Enquête diocésaine sur un présumé miracle attribué à l’intercession du père Prévost.
Chers Amies et Amis de Béthanie,
La rédaction de la Positio sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du Serviteur de Dieu, le père Eugène Prévost, est arrivée à une nouvelle étape. À près de la moitié du parcours, la rédaction se poursuit maintenant à Rome, sous la responsabilité du Postulateur, Me Andrea Ambrosi, et sous la direction du Relateur, le père Joseph Kijas, franciscain conventuel. Pour ma part, j’y apporterai ma collaboration selon les besoins et continuerai d’agir à titre de Vice-Postulatrice de la Cause.
Par ailleurs, le dossier de la présumée guérison attribuée à l’intercession du Père Prévost chemine bien. Vous savez que le dossier de l’Enquête diocésaine a été déposé à la Congrégation pour les Causes des Saints et que la Congrégation en a reconnu la validité juridique le 6 mai 2016. Depuis ce temps, tous les Actes de cette Enquête ont été traduits en italien en vue des étapes subséquentes dont la prochaine sera l’examen du dossier par les sept médecins de la Consulte médicale. Ce sera à eux de proclamer le caractère extraordinaire de la guérison, et ce selon trois critères bien précis : guérison instantanée, complète et durable. Pour ma part, je suis très confiante!
Voilà donc les dernières nouvelles concernant le cheminement de la Cause dans sa phase romaine. Je ne manquerai pas de vous informer au fur et à mesure de son développement.
En union de prière avec vous.
Suzanne Allard, s.a.s.v.
Vice-postulatrice
Dans une Cause de béatification, deux enquêtes diocésaines doivent avoir lieu : une enquête sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du Serviteur de Dieu, et une autre sur un présumé miracle (guérison) attribué à son intercession. Pour la Cause du père Eugène Prévost, la première enquête diocésaine s’est tenue à Trois-Rivières, du 4 juillet 2012 au 28 juin 2014.
À peu près en même temps, en 2013 et 2014, se déroulait dans un autre diocèse l’enquête sur un présumé miracle, attribué à l’intercession du père Prévost. Les Actes en ont été envoyés à Rome, où ils ont été examinés. Pour des raisons de confidentialité, nous ne pouvons pas révéler de détails sur cette enquête. Mais nous pouvons nous réjouir que la valeur des documents expédiés à Rome soit officiellement reconnue!
En effet, le 6 mai dernier, la Congrégation pour les Causes des saints a émis un décret proclamant la validité juridique des Actes de l’enquête diocésaine sur ce présumé miracle. Comme dans le cas de l’enquête de Trois-Rivières, ce décret signifie que les normes canoniques ont été fidèlement suivies, et que la consistance des preuves, ainsi que le nombre et la qualité des témoignages recueillis, sont suffisants pour que l’enquête puisse continuer à Rome.
Ce décret ne veut pas dire que cette guérison est considérée comme un miracle. Il reste encore bien des étapes à franchir avant d’en arriver là! Mais le décret du 6 mai représente un pas de plus dans le cheminement de la Cause du père Eugène Prévost. Remercions-en le Seigneur, et continuons à lui confier nos demandes par l’intercession du bon père Prévost.
Toute Cause de béatification et de canonisation comprend une phase diocésaine et une phase romaine. La phase diocésaine de la Cause du père Eugène Prévost s’est terminée le 28 juin 2014. Les documents produits à cette occasion, appelés Actes de l’enquête diocésaine, forment plusieurs milliers de pages reproduites en trois exemplaires. La première série est conservée aux archives du diocèse de Trois-Rivières (photo 1); les deux autres, remplissant seize boîtes (photo 2), ont été acheminées à la Congrégation pour les Causes des saints, à Rome.
L’ouverture des boîtes, le 20 janvier 2015, marquait la première étape de la phase romaine de la Cause du père Prévost. À ce moment, les Actes ont été examinés par l’officiel responsable de la chancellerie pour une première vérification technique : pour chacun des deux exemplaires, on s’assure de l’intégrité des sceaux, des documents et de la numérotation des pages. Chaque série de documents est ensuite divisée en onze volumes reliés avec une toile blanche, la couleur règlementaire pour les actes de l’enquête diocésaine. La première série, appelée en latin Transumptum (transcription), sera conservée aux archives de la Congrégation. La deuxième, appelée Copie publique (photo 3), servira d’instrument de travail au postulateur et au relateur.
La deuxième étape de la phase romaine est la reconnaissance de la validité juridique de la Cause. Afin de s’assurer que toutes les normes concernant l’enquête diocésaine ont été suivies, on vérifie l’aspect formel des Actes, soit la consistance des preuves, le nombre et la qualité des témoignages et des documents recueillis. Cette étape est sous la responsabilité du sous-secrétaire de la Congrégation. Il fait rapport de l’étude réalisée au congrès ordinaire du dicastère, réunion où sont présents le préfet, le secrétaire et le sous-secrétaire de la Congrégation, le promoteur de la foi et le relateur général, ainsi que tous les responsables des différents offices de la Congrégation. Ces personnes ont à se prononcer si les Actes de l’enquête sont conformes aux normes qui les régissent. Sur l’avis favorable du congrès, le décret de validité juridique est émis. Dans le cas de la Cause du père Prévost, la réponse AFFIRMATIVE a été donnée le 4 février 2016.
Les délais entre les différentes étapes peuvent sembler longs, surtout pour des Nord-Américains habitués à l’efficacité et à la rapidité, mais ils s’expliquent quand on réalise le nombre important de Causes en marche. Par exemple, de janvier au début mars 2016, 115 Causes ont été étudiées par la Congrégation.
La troisième étape de la phase romaine est la nomination d’un relateur et d’un collaborateur externe. Le relateur, choisi parmi les cinq qui travaillent à la Congrégation, est responsable de la Positio, soit le document soumis à la Congrégation afin de démontrer que le Serviteur de Dieu, ayant pratiqué les vertus chrétiennes de façon héroïque, est digne d’être reconnu vénérable. Au début du mois de mai 2016, le préfet de la Congrégation nommait comme relateur pour la Cause du père Prévost le père Zdzisław Kijas, franciscain conventuel polonais. Ordonné prêtre en 1986, il a été président de la Faculté théologique pontificale Saint-Bonaventure (Seraphicum) de 2005 à 2010, année où il s’est joint à la Congrégation pour les Causes des saints comme relateur. Le collaborateur externe, plus directement chargé de la rédaction de la Positio, sera une collaboratrice, en l’occurrence moi-même, Suzanne Allard, religieuse des Sœurs de l’Assomption de la Sainte-Vierge de Nicolet. Pour me préparer à mon travail, je viens de terminer un cours de cinq mois donné à Rome. Avec mes 90 collègues d’étude, nous avons passé notre examen le 27 mai, et je suis de retour au Canada depuis le 8 juin.
L’étape suivante de la phase romaine sera la préparation de la Positio, tâche que j’effectuerai en collaboration avec le postulateur, Me Andrea Ambrosi, et le relateur, le père Kijas. Prions pour que cette étape soit rapidement franchie, afin que la sainteté du père Eugène Prévost puisse être reconnue publiquement dans l’Église!
Suzanne Allard, s.a.s.v.
Vice-postulatrice
PHOTO I
Les huit boîtes renfermant les Actes de l’enquête diocésaine,
conservés aux archives du diocèse de Trois-Rivières.
PHOTO II
Daniel Robert et Claude Auger, membres de la Commission historique,
et S. Marielle Chrétien, c.o.b., avec les seize boîtes de documents prêtes à partir pour Rome.
PHOTO III
Deux des onze volumes de la Copie publique
des Actes de l’enquête diocésaine.
PHOTO IV
Le père Zdzisław Kijas, o.f.m. conv.,
relateur de la Cause du père Eugène Prévost.
Le 20 janvier 2015, les boîtes de documentation expédiées à Rome, après la clôture du procès diocésain pour la Cause de canonisation du père Eugène Prévost, ont été officiellement ouvertes. Cette réception des actes, en présence de représentants de la Congrégation pour les Causes des saints et de la postulation, devrait être suivie par la reconnaissance de la validité juridique de l’enquête. Continuons à prier pour obtenir des faveurs par l’intercession du père Prévost, et pour le succès de cette Cause qui nous tient à cœur.
Seigneur Jésus, béni sois-tu!
Tu as donné à l’Église ton serviteur Eugène,
prêtre, religieux, fondateur.
Il nous montre le chemin vers toi.
Par ta grâce, il a puisé à la source de l’Eucharistie,
une intense communion à ta volonté de salut,
une foi vive en ta présence agissante,
une espérance ferme en ton saint Nom
et une charité constante
dans son engagement envers toi
pour le peuple de Dieu
et particulièrement pour les prêtres.
Daigne exaucer, Seigneur Jésus, Prêtre éternel,
les prières que nous t’adressons
par l’intercession bienveillante
de ton serviteur Eugène.
Amen.
Imprimatur : + Mgr Martin Veillette,
évêque de Trois-Rivières, 2000